Pakistan botst met islamitische geleerden over cryptowetgeving

Pakistan werkt aan een wettelijk kader voor digitale activa, maar stuit daarbij op religieuze bezwaren. Bilal bin Saqib, voorzitter van de Pakistan Virtual Assets Regulatory Authority (PVARA), pleit daarom voor een bredere discussie over de vraag hoe verschillende vormen van digitale activa binnen de islamitische wetgeving moeten worden beoordeeld.

Zijn oproep volgt op een gesprek met de invloedrijke islamitische geleerde Mufti Taqi Usmani. Aanleiding was een recente fatwa, een religieus juridisch oordeel, waarin het gebruik van cryptomunten voor betalingen, waaronder stablecoins zoals USDT, als niet toegestaan werd aangemerkt.

Niet alle digitale activa zijn hetzelfde

Volgens Saqib ging het gesprek niet alleen over blockchaintechnologie, maar ook over stablecoins, getokeniseerde reële activa (RWA’s) en de bescherming van consumenten tegen fraude, uitbuiting en financiële schade.

Hij benadrukt dat niet alle digitale activa op dezelfde manier kunnen worden beoordeeld.

Blockchain, digitale activa, stablecoins en getokeniseerde reële activa vertegenwoordigen een breed spectrum aan technologieën en toepassingen.

Volgens Saqib vraagt iedere toepassing om een afzonderlijke technische én religieuze beoordeling. Daarom zouden digitale activa niet onder één algemene religieuze uitspraak moeten vallen.

Fatwa leidt tot discussie over crypto

De discussie kwam op gang nadat de Pakistaanse krant Dawn meldde dat Mufti Taqi Usmani samen met vijf andere islamitische geleerden een fatwa had uitgevaardigd. Deze religieuze uitspraak is afkomstig van Jamia Darul Uloom Karachi, een van de grootste en meest invloedrijke islamitische onderwijsinstellingen van Pakistan.

Volgens de fatwa zijn aankopen met cryptomunten, waaronder stablecoins zoals USDT, niet toegestaan. De geleerden stellen dat deze digitale tokens binnen hun interpretatie van de islamitische wetgeving niet voldoen aan de voorwaarden om als erkend bezit of vermogen te worden beschouwd.

Saqib ging niet rechtstreeks tegen die conclusie in. Wel riep hij islamitische geleerden, toezichthouders en vertegenwoordigers uit de cryptosector op om de dialoog voort te zetten. Volgens hem is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de verschillende soorten digitale activa en hun toepassingen.

Pakistan zet in op regulering van de cryptosector

De religieuze discussie speelt terwijl Pakistan juist grote stappen zet om de cryptosector te reguleren.

In maart trad de Virtual Assets Act 2026 in werking. Daarmee werd de PVARA officieel verantwoordelijk voor de vergunningverlening en het toezicht op aanbieders van virtuele activa.

Op 15 april maakte de State Bank of Pakistan vervolgens bekend dat banken weer rekeningen mogen openen voor aanbieders van virtuele activa (VASP’s) met een vergunning van de PVARA. Daarmee kwam een einde aan een beperking die acht jaar van kracht was.

Met deze maatregelen wil Pakistan innovatie op het gebied van blockchain en digitale activa stimuleren, terwijl tegelijkertijd rekening wordt gehouden met religieuze en maatschappelijke opvattingen. Dat is een belangrijk aandachtspunt in een land waar volgens de volkstelling van 2023 ruim 96 procent van de ongeveer 232 miljoen inwoners moslim is.