Waarom Polen economisch veel beter presteert dan Nederland

Terwijl de economische groei in veel Europese landen tegenvalt, gaat het Polen opvallend goed. Het land groeit aanzienlijk sneller dan Nederland en trekt steeds meer buitenlandse investeerders aan.

Dat blijkt ook uit de belangstelling voor de Poolse supermarktketen Zabka, waarvoor een Canadese onderneming miljarden euro’s wil betalen. Wat maakt Polen zo aantrekkelijk?

Poolse economie groeit veel sneller dan Nederlandse

De Poolse economie groeit dit jaar naar verwachting met 3,4 procent. Daarmee laat het land zowel Nederland als het Europese gemiddelde ruim achter zich. Voor Nederland wordt een groei van 1,5 procent verwacht, terwijl de economie van de Europese Unie gemiddeld met 1,4 procent groeit.

Het verschil is opvallend. Waar veel West-Europese economieën moeite hebben om het groeitempo vast te houden, blijft Polen profiteren van toenemende investeringen en sterke binnenlandse bestedingen.

Die ontwikkeling is niet nieuw. Sinds Polen in 2004 lid werd van de Europese Unie, heeft het land een indrukwekkende economische inhaalslag gemaakt. Buitenlandse bedrijven vestigden zich er vanwege de relatief lage kosten, de centrale ligging en de groeiende afzetmarkt.

Ook Europese subsidies speelden een belangrijke rol. Met dat geld investeerde Polen onder meer in wegen, spoorlijnen en andere infrastructuur. Daardoor werd het land aantrekkelijker voor internationale ondernemingen.

Canadezen willen miljarden betalen voor Zabka

Een opvallend voorbeeld van de buitenlandse belangstelling is de Poolse supermarktketen Zabka. Het Canadese Alimentation Couche-Tard wil het bedrijf overnemen voor ongeveer 7,5 miljard euro.

Zabka is in Polen een begrip. De keten heeft een groot netwerk van kleine buurtwinkels waar consumenten terechtkunnen voor dagelijkse boodschappen, snacks en andere producten.

Het bedrijf profiteert van de groeiende koopkracht van Poolse huishoudens. Naarmate de economie groeit en de lonen stijgen, krijgen consumenten meer geld te besteden. Dat maakt bedrijven die zich richten op de binnenlandse markt interessant voor buitenlandse investeerders.

De mogelijke overname laat zien dat internationale ondernemingen kansen zien in de Poolse consumentenmarkt. Het gaat daarbij niet alleen om de huidige omzet van een bedrijf, maar ook om de verwachting dat de vraag naar producten en diensten de komende jaren verder toeneemt.

De transactie zou in december worden afgerond. Of de overname inmiddels daadwerkelijk is voltooid, blijkt daar niet uit.

Waarom Polen economisch zo sterk presteert

De economische kracht van Polen komt niet uit één sector. Het land beschikt over een brede economie met onder meer industrie, technologie, dienstverlening en detailhandel.

Daardoor is Polen minder afhankelijk van de prestaties van één bedrijfstak. Wanneer de vraag in een bepaalde sector afneemt, kunnen andere onderdelen van de economie de groei ondersteunen.

Daarnaast heeft Polen zich ontwikkeld tot een belangrijke productielocatie voor Europese bedrijven. De ligging tussen West- en Oost-Europa maakt het land aantrekkelijk voor ondernemingen die goederen binnen Europa willen produceren en vervoeren.

Ook de binnenlandse markt speelt een belangrijke rol. Polen telt ongeveer 38 miljoen inwoners en beschikt daarmee over een grote groep potentiële consumenten. Stijgende lonen en toenemende bestedingen geven de economie een extra impuls.

Toch kent de snelle groei ook risico’s. Polen kampt met een aanzienlijk begrotingstekort, terwijl bedrijven steeds vaker moeite hebben om voldoende personeel te vinden. Een tekort aan arbeidskrachten kan de lonen verder opdrijven en het voor ondernemingen duurder maken om uit te breiden.

Ook de overheidsfinanciën blijven een aandachtspunt. Als de uitgaven langdurig sneller stijgen dan de inkomsten, kan dat de ruimte voor toekomstige investeringen beperken.

De belangstelling voor bedrijven als Zabka laat ondertussen zien hoe sterk de positie van Polen binnen Europa is veranderd. Het land dat ooit vooral aantrekkelijk was vanwege goedkope arbeidskrachten, ontwikkelt zich steeds meer tot een belangrijke consumentenmarkt waar internationale ondernemingen miljarden in willen investeren.