Polymarket spant federale rechtszaak aan tegen Massachusetts

Het populaire crypto-platform Polymarket daagt de staat Massachusetts voor de federale rechter. Het bedrijf wil voorkomen dat lokale autoriteiten ingrijpen in zijn activiteiten en stelt dat alleen de federale overheid bevoegd is om zogenoemde voorspellingsmarkten te reguleren.

Polymarket: “Alleen CFTC mag ingrijpen”

Volgens Polymarket heeft het Amerikaanse Congres expliciet vastgelegd dat de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) toezicht houdt op zogeheten eventcontracten. Daarbij zetten gebruikers geld in op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen, zoals sportwedstrijden of verkiezingen. De staten zouden hier volgens het platform geen zeggenschap over mogen hebben.

Juridisch directeur Neal Kumar noemt het “een nationale kwestie die uniforme interpretatie vereist”. De rechtszaak moet voorkomen dat de procureur-generaal van Massachusetts, Andrea Campbell, handhavend optreedt tegen het platform.

Wat zijn voorspellingsmarkten?

Voorspellingsmarkten zijn platforms waar gebruikers handelen op basis van verwachtingen. De prijs van een contract weerspiegelt de kans die de markt aan een uitkomst toekent. Voorstanders zien dit als een manier om collectieve kennis te benutten, terwijl critici het beschouwen als een verkapte vorm van gokken.

Polymarket werkt grotendeels via blockchaintechnologie. Daardoor is het platform decentraal opgezet en werkt het zonder centrale tussenpersoon.

Rechtszaak moet preventief optreden blokkeren

De rechtszaak van Polymarket is preventief bedoeld. Het bedrijf wil een uitspraak afdwingen die staten zoals Massachusetts verbiedt om zelfstandig regulering af te dwingen. Volgens Polymarket schenden dergelijke acties het federale toezicht dat al via de CFTC is geregeld.

De zaak komt kort nadat een rechter in Massachusetts het concurrerende Kalshi verbood om sportgerelateerde contracten aan te bieden. Ook in Nevada kreeg Polymarket een verbod opgelegd op het aanbieden van sportcontracten, uit angst dat dit de integriteit van de bestaande gokwetgeving zou ondermijnen.

Meer staten grijpen in

Naast Massachusetts en Nevada zouden minstens acht andere staten stappen hebben gezet tegen voorspellingsmarkten. Kalshi noemt onder meer New York, Illinois en Ohio als staten die juridische obstakels opwerpen.

Explosieve groei ondanks druk

Ondanks de toenemende druk van toezichthouders groeien voorspellingsmarkten razendsnel. Uit data van Dune blijkt dat er in januari in één week voor 3,7 miljard dollar aan transacties werd verwerkt, een record.

Polymarket en Kalshi zijn koplopers binnen de sector en trekken beide flinke investeringen aan. Polymarket wordt inmiddels gewaardeerd op zo’n 9 miljard dollar, Kalshi zelfs op 11 miljard dollar.

De uitkomst van deze federale rechtszaak kan een juridisch precedent scheppen en bepalend zijn voor de toekomst van deze sector in de Verenigde Staten.