Qatarese LNG-tanker geraakt bij Hormuz, gasprijs schiet omhoog

Een Qatarese LNG-tanker is dinsdagochtend geraakt door een projectiel vlak buiten de Straat van Hormuz. De aanval vergroot de spanningen rond een van de belangrijkste zeeroutes ter wereld en zet een fragiel akkoord tussen de Verenigde Staten en Iran direct onder druk. De financiële markten reageerden onmiddellijk: de gas- en olieprijzen liepen op, terwijl reders opnieuw twijfelen over de veiligheid van de cruciale vaarroute.

Aanval raakt cruciale energieroute

Volgens meerdere ingewijden werd de LNG-tanker ‘Al Rekayyat’ in de vroege uren van dinsdag geraakt op ongeveer vijftien kilometer voor de kust van Oman. Beveiligingsbedrijf EOS Risk Group meldde dat er na de inslag brand uitbrak aan boord. Mogelijk ging het om een aanval met een drone of raket.

De tanker is eigendom van het Qatarese staatsbedrijf Nakilat. Het schip had eerder deze maand vloeibaar aardgas opgehaald in Ras Laffan, het grootste LNG-exportcomplex ter wereld. Opvallend is dat de Al Rekayyat volgens scheepvaartgegevens voer zonder actieve transponder. Daardoor was het schip minder goed zichtbaar voor andere partijen op zee.

QatarEnergy en Nakilat hebben nog niet gereageerd op het incident.

Gasprijs loopt op terwijl reders koers wijzigen

De aanval komt op een uiterst gevoelig moment. Sinds de Verenigde Staten en Israël eind februari aanvallen uitvoerden op Iran is de Straat van Hormuz opnieuw het toneel van oplopende spanningen. Vorige maand bereikten Washington en Teheran nog een voorlopig akkoord om aanvallen op de scheepvaart te beperken, maar het incident laat zien hoe kwetsbaar de situatie blijft.

De impact was direct zichtbaar op de energiemarkten. Europese gasprijzen stegen met vier en een half procent, terwijl ook de Brent-olieprijs opliep. Beleggers vrezen dat nieuwe aanvallen de export van olie en vloeibaar aardgas uit het Midden-Oosten kunnen verstoren.

Ook de scheepvaart reageert voorzichtig. Uit scheepvaartgegevens blijkt dat meerdere tankers hun route hebben aangepast. Zo keerde de LNG-tanker ‘Al Areesh’, die eveneens uit Qatar was vertrokken, onverwacht om terwijl het schip onderweg was naar de Pakistaanse haven Port Qasim.

Reders kiezen steeds vaker verschillende vaarroutes

De scheepvaart door de Straat van Hormuz gaat vooralsnog door, maar reders kiezen steeds vaker verschillende routes om de risico’s te beperken. Volgens data van marktanalist Kpler vaart ongeveer twee derde van de schepen via een door Iran goedgekeurde corridor aan de noordkant van de zeestraat. De overige schepen kiezen voor de door de Verenigde Staten bewaakte route langs de kust van Oman.

Uit de gegevens blijkt hoe voorzichtig rederijen inmiddels opereren. Van de 25 schepen die maandag de Straat van Hormuz passeerden, voeren slechts drie via de Omaanse route met hun transponder ingeschakeld, ondanks eerdere oproepen van regionale maritieme autoriteiten om die route te blijven gebruiken.

Volgens Kpler-analist Muyu Xu blijft de scheepvaart weliswaar doorgaan, maar raken de vaarroutes steeds verder versnipperd doordat iedere reder zijn eigen afweging maakt tussen veiligheid en efficiëntie.

Diplomatie opnieuw onder druk

De aanval komt terwijl Donald Trump onderweg is naar de NAVO-top in Ankara, waar de oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran naar verwachting hoog op de agenda staat.

Ondertussen liggen de gesprekken tussen Washington en Teheran stil. Iran houdt momenteel nationale rouw na de dood van ayatollah Ali Khamenei, die eind februari werd gedood tijdens de eerste dag van de oorlog. Qatar liet weten dat nieuwe onderhandelingen worden hervat zodra de uitvaartplechtigheden zijn afgerond.