Rechter Nevada verbiedt Kalshi: ‘voorspellingsmarkt is gewoon gokken’

Een rechter in de Amerikaanse staat Nevada heeft het verbod op handelsplatform Kalshi verlengd. Het bedrijf mag voorlopig geen zogeheten evenementcontracten aanbieden, omdat deze volgens de rechter onder de gokwetgeving vallen. Het is de eerste keer dat een Amerikaanse staat via de rechter optreedt tegen een platform voor voorspellingsmarkten.

Contracten of weddenschappen?

De zaak draait om een fundamentele vraag: zijn de producten van Kalshi financiële instrumenten of kansspelen? Het verschil bepaalt welke toezichthouder bevoegd is en of het platform een gokvergunning nodig heeft.

Kalshi, gevestigd in New York, stelt dat het financiële derivaten aanbiedt die vergelijkbaar zijn met swaps. Op basis daarvan claimt het bedrijf dat het onder toezicht valt van de federale financiële toezichthouder CFTC en niet onder de gokwetgeving van individuele staten.

Rechter Jason Woodbury verwierp dat standpunt. Volgens hem lijkt de werking van de contracten sterk op traditionele weddenschappen. Het maakt in de praktijk weinig verschil of iemand een weddenschap plaatst bij een bookmaker of een contract koopt dat afhankelijk is van dezelfde uitkomst. Deelnemers winnen of verliezen geld op basis van een gebeurtenis, en dat kwalificeert volgens de wet van Nevada als gokken.

Verbod geldt tot minstens 17 april

Het besluit verlengt een eerder tijdelijk verbod dat op 20 maart inging. Het blijft in ieder geval van kracht tot 17 april, terwijl de rechtbank zich buigt over mogelijke structurele beperkingen. Inwoners van Nevada mogen zonder vergunning geen geld inzetten op de uitkomst van sportwedstrijden, verkiezingen of entertainment-evenementen via dit soort contracten.

Meer staten volgen

Nevada staat niet alleen. In Utah is recent wetgeving aangenomen die zich richt op platforms als Kalshi en Polymarket. Die wet classificeert weddenschappen op gebeurtenissen als kansspelen en moet dergelijke diensten blokkeren.

De ontwikkelingen onderstrepen de groeiende spanning tussen staten en de federale toezichthouder CFTC. Die laatste claimt dat zij verantwoordelijk is voor toezicht op voorspellingsmarkten. CFTC-voorzitter Michael Selig noemde deze markten onlangs nog waarheidsmachines die betrouwbare inzichten opleveren, omdat deelnemers geld inzetten op hun verwachtingen.

Wat dit betekent voor de sector

De uitspraak zet een belangrijk precedent. Als meer staten het voorbeeld van Nevada volgen en voorspellingsmarkten classificeren als kansspelen, wordt het voor platforms als Kalshi en Polymarket steeds lastiger om landelijk te opereren.

Voor de cryptosector is dat relevant omdat voorspellingsmarkten op blockchainbasis, zoals Polymarket, de afgelopen jaren flink zijn gegroeid. Een lappendeken van staatsregulering kan de groei van deze sector aanzienlijk vertragen.