Rubio: zonder Amerikaanse steun zou Oekraïne niet bestaan

Oekraïne zou zonder Amerikaanse steun niet meer bestaan als onafhankelijke staat. Dat zegt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Zijn uitspraken komen op een gevoelig moment, nu Elon Musk ervan wordt beschuldigd de satellietverbindingen van Oekraïense militairen te hebben beperkt. De Amerikaanse regering ontkent daarbij betrokken te zijn geweest.

Rubio verdedigt Amerikaanse steun aan Oekraïne

Rubio deed zijn uitspraken woensdag tijdens een bezoek aan India. Volgens hem speelt de Amerikaanse steun een cruciale rol in de verdediging van Oekraïne tegen Rusland, ook onder president Donald Trump.

“Zonder de hulp van de Verenigde Staten, ook onder de regering-Trump, zou Oekraïne op dit moment niet bestaan”, zei Rubio tegen journalisten.

De minister reageerde op berichtgeving van The Wall Street Journal over Elon Musk. Volgens de krant gaf de SpaceX-topman onlangs opdracht om de werking van Starlink te beperken. Oekraïense militairen zijn sterk afhankelijk van het satellietnetwerk voor communicatie en militaire operaties.

Op basis van anonieme bronnen meldt de krant dat Musk de beperkingen met Trump besprak nadat ze bekend waren geworden. Ook zou hij vooraf contact hebben gehad met functionarissen binnen de Amerikaanse regering.

Rubio ontkent dat Washington van tevoren op de hoogte was of opdracht gaf tot de beperkingen. Volgens hem kan de Amerikaanse regering bovendien niet bepalen hoe een particulier bedrijf zijn eigen technologie inzet.

Zelensky beschuldigt Trump van toenemende druk

De kwestie heeft de spanningen tussen Washington en Kyiv verder vergroot. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky beschuldigde Trump zondag in een interview met Bloomberg ervan Oekraïne onder druk te zetten om toe te geven aan Russische eisen.

Dinsdag klonk Zelensky tijdens een persconferentie in Oslo positiever. Hij vertelde dat hij met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff had gesproken over het delen van inlichtingen en toegang tot Starlink.

Volgens Zelensky waren de gesprekken concreet en verliepen ze positief. Ook leiders uit Noorwegen en Finland namen eraan deel.

Starlink is van groot belang voor Oekraïne. Het satellietnetwerk maakt communicatie mogelijk op plekken waar gewone internetverbindingen door de oorlog zijn uitgevallen of beschadigd. Beperkingen kunnen daardoor directe gevolgen hebben voor militaire operaties.

Nieuwe gesprekken over vrede met Rusland

Ondertussen probeert de Amerikaanse regering de onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne vooruit te helpen. Volgens Rubio zal Witkoff in het Russische Sint-Petersburg met Russische vertegenwoordigers spreken.

De gesprekken draaien momenteel vooral om de toekomst van de Donbas, de regio in het oosten van Oekraïne waar al jarenlang zwaar wordt gevochten.

Volgens Rubio liggen er verschillende voorstellen op tafel om de standpunten dichter bij elkaar te brengen. Toch waarschuwde hij dat onderhandelingen moeilijk blijven.

“Beide partijen zullen bereid moeten zijn iets op te geven”, zei de minister.

Voor Oekraïne is volgens Rubio vooral van belang dat een eventuele vredesregeling voldoende veiligheid biedt. Kyiv wil voorkomen dat Rusland na een akkoord opnieuw Oekraïens grondgebied binnenvalt.