Sam Bankman-Fried beschuldigt Amerikaanse aanklagers van manipulatie tijdens FTX-proces

Sam Bankman-Fried, de veroordeelde oprichter van cryptobeurs FTX, heeft nieuwe beschuldigingen geuit over zijn strafproces in de Verenigde Staten. In berichten op X stelt hij dat Amerikaanse aanklagers getuigen onder druk hebben gezet tijdens de rechtszaak die in 2023 leidde tot zijn veroordeling voor fraude en samenzwering.

De uitlatingen komen terwijl zijn hoger beroep en verzoek om een nieuw proces nog in behandeling zijn bij de rechtbank.

Nieuwe aantijgingen over druk op getuigen

Volgens Bankman-Fried is er sprake van nieuw bewijs waaruit zou blijken dat functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Justitie getuigen hebben ontmoedigd om te spreken of hebben aangespoord hun verklaringen aan te passen. Hij noemt dit een schending van zijn recht op een eerlijk proces.

Als dergelijke inmenging zou worden bewezen, kan dat volgens hem gevolgen hebben voor de geldigheid van de veroordeling. Op dit moment heeft geen enkele rechtbank vastgesteld dat er daadwerkelijk sprake is geweest van wangedrag door de aanklagers.

Achtergrond: veroordeling na faillissement FTX

FTX was ooit één van de grootste cryptobeurzen ter wereld. Het bedrijf ging in 2022 failliet nadat aan het licht kwam dat klantentegoeden op grote schaal waren gebruikt voor andere doeleinden, waaronder risicovolle investeringen via zusterbedrijf Alameda Research.

In 2023 werd Bankman-Fried schuldig bevonden aan meerdere aanklachten, waaronder fraude en samenzwering. De rechtbank oordeelde dat miljarden dollars aan klantengeld onrechtmatig waren ingezet. Hij kreeg een langdurige gevangenisstraf opgelegd en zit die momenteel uit in een federale gevangenis.

Verzoek om nieuw proces en kritiek op rechter

De nieuwe beschuldigingen sluiten aan bij eerdere juridische stappen van zijn verdediging. Zijn advocaten stellen dat de jury geen toegang heeft gekregen tot mogelijk ontlastend bewijsmateriaal en dat bepaalde getuigenverklaringen onterecht zijn beperkt.

Daarnaast heeft Bankman-Fried de Amerikaanse districtsrechter Lewis Kaplan opgeroepen zich terug te trekken uit de zaak. Volgens hem was de rechter niet onpartijdig tijdens het proces. Hij verwijst daarbij naar andere spraakmakende zaken om een patroon van vooringenomenheid te suggereren.

Of een rechter zich daadwerkelijk moet terugtrekken, hangt af van de vraag of er objectieve redenen zijn om aan diens neutraliteit te twijfelen. Daarover is nog geen uitspraak gedaan.

Hoger beroep nog in behandeling

De Amerikaanse rechtbanken beoordelen momenteel of de aangevoerde bezwaren voldoende zwaar wegen om het proces te herzien. Voor een nieuw proces moet worden vastgesteld dat eventuele fouten tijdens de rechtsgang van wezenlijke invloed zijn geweest op de uitkomst.

Totdat daarover een beslissing is genomen, blijft de veroordeling van kracht.

Verdeelde reacties op X

De berichten van Bankman-Fried leidden tot veel reacties op sociale media. Een groot deel daarvan was kritisch. Gebruikers wijzen erop dat het onrechtmatig gebruiken van klantengeld volgens de jury neerkomt op fraude, ongeacht latere ontwikkelingen.

Sommigen vergelijken de situatie met diefstal: ook als geld later wordt teruggegeven, blijft het oorspronkelijke handelen strafbaar. Andere reacties zijn persoonlijker van aard en zetten vraagtekens bij zijn geloofwaardigheid.

Met zijn nieuwe uitlatingen probeert Bankman-Fried opnieuw aandacht te vragen voor zijn juridische strijd. Of zijn argumenten uiteindelijk leiden tot een nieuw proces, zal afhangen van het oordeel van de rechtbank.