Slim of crimineel? Twee broers maken $25 miljoen buit met Ethereum-truc

Ze zijn jong, briljant en afgestudeerd aan het prestigieuze Massachusetts Institute of Technology (MIT). Maar nu staan de twee broers voor de rechter in Manhattan en worden ze verdacht van het stelen van 25 miljoen dollar aan crypto.

MIT-broers verdacht van MEV-exploit op Ethereum

De federale rechtbank in Manhattan is gisteren begonnen met de openingstoespraken in de zaak tegen de broers James (29) en Anton (25) Peraire-Bueno. Ze worden ervan beschuldigd in 2023 ruim 25 miljoen dollar te hebben buitgemaakt via een controversiële aanval op de Ethereum (ETH) blockchain.

De kern van de zaak draait om een omstreden techniek. De broers slaagden erin de volgorde van transacties op de blockchain van Ethereum (ETH) te veranderen. Simpel gezegd: ze keken welke transacties eraan kwamen, en plaatsten vervolgens hun eigen transacties ervoor of erna als dat in hun voordeel was. Deze werkwijze staat bekend als Maximal Extractable Value (MEV).

De broers gebruikten geautomatiseerde software om hun plan uit te voeren. Opvallend is dat ze het gemunt hadden op andere malafide handelaren die zelf ook MEV-strategieën toepasten.

Ze lokten specifiek zogeheten sandwich bots uit. In april 2023 zouden de broers een reeks kleine transacties hebben opgezet om deze bots in de val te lokken. Een van die bots spendeerde bijna 5 miljoen dollar om vóór te springen op een transactie van minder dan 700 dollar, precies zoals de broers het hadden gepland.

Een juridische mijlpaal?

De rechtszaak speelt een sleutelrol in de volwassenwording van de nog altijd beperkt gereguleerde cryptowereld. De federale rechtbank in Manhattan moet bepalen waar de grens ligt tussen slimme code en strafbare oplichting. 

Volgens hun advocaten handelden James en Anton binnen de grenzen van een ongereguleerd systeem, waarin hun tegenpartijen zelf agressieve en manipulatieve strategieën toepasten. De verdediging stelt dat de bots “vrijwillig” hun posities opgaven en dat de broers hen simpelweg te slim af waren in een spel zonder duidelijke regels. 

Een belangrijk onderdeel van hun verweer is dat ze zich juist richtten op andere MEV-handelaren. “Wij hebben slechts slim gebruikgemaakt van partijen die zelf al manipulatieve, zij het niet illegale, praktijken toepasten,” aldus hun verklaring.

De aanklager noemt het echter simpelweg diefstal, ongeacht de technische context. Het Openbaar Ministerie verwijst daarbij naar zoekopdrachten van Anton, zoals “gevangenis of cel erger” en “waar bewaren criminelen hun dollars”, als bewijs van schuldgevoel. De zwaarste aanklacht kan leiden tot twintig jaar gevangenisstraf.

Claim vandaag nog €10 gratis en betaal geen handelskosten over de eerste €10.000!

Grijp deze unieke kans met Newsbit en Bitvavo door nu een account aan te maken via de knop hieronder. Stort slechts €10 en ontvang direct €10 gratis. Bovendien kun je 7 dagen lang zonder kosten handelen over je eerste €10.000 aan transacties. Start vandaag nog en profiteer direct van de groeiende populariteit van crypto!

Maak je account en Claim je €10 gratis.

Mis deze kans niet om direct te profiteren van de groeiende populariteit van Crypto!