Sony en Warner slepen AI-gigant Anthropic voor de rechter

Sony Music en Warner Music hebben AI-bedrijf Anthropic aangeklaagd wegens grootschalige schending van auteursrechten. Volgens de muziekbedrijven heeft de maker van chatbot Claude duizenden beschermde werken zonder toestemming gebruikt om zijn kunstmatige intelligentie te trainen. Anthropic ontkent de beschuldigingen en maakt zich op voor een nieuwe juridische strijd.

Sony en Warner beschuldigen Anthropic van diefstal

De zaak is aangespannen door onder meer Sony Music Publishing en Warner Chappell Music bij een federale rechtbank in Californië. Ook verschillende andere muziekuitgevers hebben zich bij de aanklacht aangesloten.

Volgens de uitgevers heeft Anthropic op grote schaal illegale kopieën van auteursrechtelijk beschermd materiaal verzameld. Het bedrijf zou daarvoor onder meer bestanden via torrents hebben gedownload en materiaal van websites hebben gehaald.

Het is nog niet duidelijk hoeveel beschermde songteksten precies zouden zijn gebruikt. Wel noemen de muziekbedrijven verschillende bekende nummers. Daaronder vallen All I Want for Christmas is You van Mariah Carey, Paper Rings van Taylor Swift en Eye of the Tiger van Survivor.

De beschuldigingen gaan bovendien verder dan alleen songteksten. Anthropic zou miljoenen illegale kopieën van boeken hebben verkregen, waaronder werken waarin songteksten en bladmuziek voorkomen.

Volgens de uitgevers was sprake van een grootschalige campagne waarbij auteursrechtelijk beschermd materiaal zonder toestemming werd verzameld om Claude te ontwikkelen.

Claude zou songteksten bijna letterlijk reproduceren

Een belangrijk onderdeel van de aanklacht draait om de antwoorden die Claude aan gebruikers geeft. De chatbot zou volgens de muziekbedrijven op bepaalde opdrachten volledige of vrijwel volledige songteksten kunnen produceren.

Dat is volgens de uitgevers schadelijk voor artiesten, tekstschrijvers en andere rechthebbenden. Websites waarop officiële songteksten staan, betalen doorgaans voor een licentie om deze te mogen tonen. Bij Claude zouden gebruikers volgens de aanklagers vergelijkbare teksten kunnen krijgen zonder dat daarvoor een vergoeding naar de rechthebbenden gaat.

“Het schrijven van liedjes is geen gemakkelijke taak: er is talent, creativiteit, emotie, hulpmiddelen en meer voor nodig om onvergetelijke en populaire songteksten te schrijven”, stellen de platenlabels in de aanklacht.

Sony, Warner en de andere betrokken partijen willen dat Anthropic stopt met de vermeende auteursrechtenschendingen. Daarnaast eisen ze een schadevergoeding.

Anthropic bestrijdt de aantijgingen. “We zijn het niet eens met de claims van de uitgevers en zijn van plan ons krachtig te verdedigen in de rechtbank”, laat een woordvoerder weten.

Anthropic lag eerder onder vuur om trainingsdata

Het is niet de eerste keer dat Anthropic voor de rechter belandt vanwege het materiaal waarmee zijn AI-modellen zijn ontwikkeld. Een groep schrijvers beschuldigde het bedrijf eerder van het illegaal verkrijgen en gebruiken van boeken voor de ontwikkeling van Claude.

Die zaak leidde tot een schikking ter waarde van 1,5 miljard dollar. Een rechter oordeelde daarbij dat het trainen van AI met auteursrechtelijk beschermde werken op zichzelf toegestaan kon zijn, maar dat de manier waarop Anthropic bepaalde werken via piraterij had verkregen niet legaal was.

Ook andere grote AI-bedrijven krijgen te maken met rechtszaken over auteursrechten. In Europa verloor OpenAI eind vorig jaar een zaak van de Duitse auteursrechtenorganisatie GEMA. Een Duitse rechtbank oordeelde dat het auteursrecht was geschonden doordat ChatGPT beschermde songteksten kon reproduceren.

De nieuwe zaak tegen Anthropic draait daardoor om een vraag die steeds belangrijker wordt voor de AI-sector: niet alleen welk materiaal bedrijven mogen gebruiken om hun modellen te trainen, maar ook hoe zij dat materiaal hebben verkregen.