Stablecoins verviervoudigen in volume, maar de markt krimpt

Stablecoins worden in hoog tempo vaker gebruikt, nu banken en bedrijven ze steeds meer gebruiken. Dat blijkt uit een nieuw rapport in opdracht van Coinbase. Toch zit er een kink in dat groeiverhaal: de hoeveelheid stablecoins zelf is in een jaar tijd zelfs iets gekrompen.

Stablecoins draaien dag en nacht door

Stablecoins zijn cryptomunten waarvan de waarde is gekoppeld aan een andere valuta, meestal de dollar. In het derde kwartaal ging er volgens het rapport van Coinbase en The Block Research voor 891 miljard dollar aan stablecoins over de toonbank. Sinds begin 2023 is dat volume ruim verviervoudigd.

In de twaalf maanden tot eind juli vond zo’n 73 procent van de overboekingen plaats terwijl Amerikaanse banken dicht waren. Vooral bij betalingen over de grens scheelt dat flink, want die blijven via banken vaak dagen hangen.

Ook bedrijven stappen in. Van de middelgrote bedrijven die zaken doen over de grens gebruikt of test 30 procent stablecoins, tegen 10 procent in 2024. Shopify laat verkopers sinds maart USDC aannemen, Visa rekent met banken af in USDC, Stripe biedt een rekening dat stablecoins ondersteunt en Western Union heeft zelfs zijn eigen digitale dollar.

Voor gewone gebruikers zit de winst vooral in de kosten. Wie 200 dollar naar het buitenland stuurt in USDC, de stablecoin van Circle, betaalt volgens het rapport zo’n 86 procent minder dan via een bank.

Meer verkeer, zelfde hoeveelheid geld

Tegelijkertijd vertelt de stablecoinvoorraad een ander verhaal. De totale marktwaarde staat vandaag op 301,4 miljard dollar volgens dataplatform DefiLlama en een jaar geleden was dat nog 303,1 miljard dollar.

Dezelfde munten gaan dus steeds sneller rond. Wie het kwartaalvolume deelt door de marktwaarde, ziet dat elke stablecoin-dollar zo’n drie keer per kwartaal van eigenaar wisselt.

Standard Chartered schoof vorige week zijn verwachting van een markt van 2 biljoen dollar op van 2028 naar 2030, omdat het aanbod trager groeit.

Het rapport schetst ook een rooskleurige toekomst. Als 80 procent van alle internationale betalingen via stablecoins loopt, levert dat volgens de onderzoekers 155 miljard dollar per jaar extra op voor de wereldeconomie. Dat is wel een rekensom op basis van een scenario en geen gemeten resultaat.

Banken willen graantje meepikken

Banken kijken intussen niet langer vanaf de zijlijn toe. Zeven van de tien grootste Amerikaanse banken hebben stablecoins of getokeniseerde deposito’s getest, banktegoeden die als token op de blockchain staan. De andere drie zijn dat volgens het rapport ook van plan.

In Europa kreeg Qivalis vorige week een vergunning van De Nederlandsche Bank (DNB). Achter dat bedrijf staan 37 Europese banken, onder wie ING en BNP Paribas, die samen een euro-stablecoin willen uitgeven.

Daarnaast werken 21 banken en financiële instellingen, onder wie Bank of America, Goldman Sachs en Deutsche Bank, aan een gezamenlijke dollarstablecoin. Rabobank zit opvallend genoeg in beide clubs.

De Franse bank Société Générale was de eerste grote speler met een eigen stablecoin die al in 2023 werd uitgebracht.

En in de Verenigde Staten lanceerde SoFi vorig jaar zijn eigen sofiUSD en vorige maand kon je lezen over U.S. Bank dat ook onderzoekt hoe zijn stablecoin daadwerkelijk kan worden ingeet voor internationale betalingen, liquiditeitsbeheer en het verplaatsen van onderpand.