Steeds meer schepen passeren Straat van Hormuz dankzij VS

Rederijen krijgen weer wat meer vertrouwen in een veilige doorvaart door de Straat van Hormuz. De afgelopen week nam het aantal schepen dat de zeestraat passeerde voorzichtig toe. Daarbij helpt het dat de Amerikaanse strijdkrachten commerciële schepen blijven voorzien van informatie en veiligheidsadviezen.

Volgens Bloomberg hebben minstens twee reders regelmatig contact met Amerikaanse militaire eenheden voordat hun schepen de oversteek maken. Die delen actuele informatie over de situatie in de regio en geven advies over de veiligste route.

Het Amerikaanse Centraal Commando benadrukt dat er geen sprake is van militaire escortes. Wel blijft het leger de commerciële scheepvaart ondersteunen met informatie, zodat kapiteins en rederijen beter kunnen inschatten welke risico’s er zijn tijdens de passage.

Iraanse speedboten teruggedrongen

Volgens een bron werd een groep schepen tijdens de oversteek benaderd door verdachte Iraanse speedboten. Op dat moment doken plots helikopters op in de buurt. Die wisten de Iraanse boten op afstand te houden, waardoor de schepen veilig hun reis konden voortzetten.

Nieuwe rederijen wagen zich weer aan de oversteek

Opvallend is dat inmiddels ook schepen van bedrijven door de Straat van Hormuz varen die de route sinds het uitbreken van de oorlog hadden gemeden. Volgens betrokkenen gaat het niet alleen om schepen die de Perzische Golf verlaten, maar ook om vaartuigen die juist weer naar binnen varen.

Dat kan een belangrijk teken zijn dat het vertrouwen langzaam terugkeert. Tot nu toe waren de meeste passages voorbehouden aan schepen die onder speciale overheidsafspraken voeren of aan een beperkte groep rederijen die bereid was het risico te nemen.

Ook regionale energie-exporteurs blijven gebruikmaken van de route. Zo blijft het staatsoliebedrijf van de Verenigde Arabische Emiraten tankers door de zeestraat sturen, terwijl Qatar op de achtergrond zijn export van vloeibaar aardgas naar belangrijke afzetmarkten voortzet.

Het werkelijke aantal doorvaarten ligt mogelijk zelfs hoger dan de beschikbare gegevens laten zien. Sommige schepen schakelen tijdens de passage namelijk hun satellietzenders uit, waardoor ze tijdelijk niet zichtbaar zijn in openbare scheepsdata.

Volgens recente cijfers is inmiddels minstens een kwart van de niet-Iraanse schepen die eerder vastzat rond Hormuz erin geslaagd de zeestraat te verlaten. Dat wijst erop dat het verkeer langzaam weer op gang komt, al blijft de situatie verre van normaal.

Onzekerheid over deal blijft probleem

Het Witte Huis blijft tegenstrijdige signalen geven over een mogelijke deal met Iran. Een nieuw akkoord zou de deur kunnen openen voor een bredere heropening van de scheepvaart door Hormuz.

Reders zeggen te hopen op zo’n akkoord, maar ze blijven voorzichtig zolang de details onduidelijk zijn. Het lukt nu wel om schepen uit Hormuz weg te halen, maar veel reders aarzelen nog om er weer naar binnen te varen.

Rederijen verwachten drukte zodra Hormuz volledig opent

Een blijvend herstel van het scheepvaartverkeer door de Straat van Hormuz kan tankermaatschappijen nog meer wind in de rug geven. De inkomsten in de sector liggen door de oorlog en de verstoringen op de oliemarkt nu al op het hoogste niveau in jaren.

Volgens Gerasimos Kalogiratos, topman van Capital Tankers Corp., kan de vraag naar tankers zelfs nog verder toenemen zodra de zeestraat weer volledig toegankelijk is.

“We verwachten een enorme opleving zodra Hormuz weer open is,” zei hij deze week tijdens een presentatie van de kwartaalcijfers.

Volgens Kalogiratos zal de vraag waarschijnlijk niet alleen op korte termijn hoog blijven. Door de oorlog zijn wereldwijd grote hoeveelheden olie uit de markt verdwenen, waardoor landen en bedrijven hun voorraden opnieuw moeten opbouwen. Dat betekent meer transporten over zee en dus meer werk voor tankerrederijen.

Voor de sector lijkt het einde van de crisis daarmee niet alleen minder risico te betekenen, maar mogelijk ook een nieuwe periode van sterke inkomsten.