Tesla buigt voor Duitsland om zelfrijdende technologie door de EU te krijgen

Tesla wil de naam en de snelheidsinstellingen van Tesla FSD aanpassen om zijn rijhulpsysteem in de hele Europese Unie op de weg te krijgen. Daarmee wint de autobouwer steun in Berlijn.

Maar een vandaag verschenen onderzoek van persbureau Reuters zet vraagtekens bij de veiligheidscijfers waarmee Tesla al maanden lobbyt.

Tesla FSD heet straks ondersteund rijden

Het systeem heet voluit Full Self-Driving (Supervised), afgekort FSD. Het stuurt, remt en geeft gas, maar de bestuurder moet blijven opletten en kunnen ingrijpen.

De Duitse minister van Transport vindt die naam daarom misleidend. Tesla stelde in een gesprek met hem voor om de functie in Europa Assisted Driving te noemen, oftewel ondersteund rijden.

Ook aan de snelheid sleutelt Tesla. Bestuurders kunnen nu instellen dat de auto een percentage boven de limiet rijdt. Dat wordt hooguit 10 procent: waar 100 kilometer per uur geldt, is 110 dan het plafond.

Dat raakt een bekend pijnpunt. Zweden uitte eerder zorgen dat het systeem de maximumsnelheid kan overschrijden. De Duitse minister noemt de toezeggingen voldoende en wil FSD zo snel mogelijk in de hele EU toegelaten zien.

In Nederland rijdt Tesla FSD al sinds april. De RDW, de instantie die keurt of voertuigen aan de eisen voldoen, deed er zo’n achttien maanden over. Nederland was daarmee het eerste EU-land met een ja, België en enkele andere landen volgden.

Voor de rest van Europa is meer nodig. De RDW vroeg de Europese Commissie het systeem overal toe te laten. Daarvoor moeten minstens 15 van de 27 lidstaten instemmen, die samen ten minste 65 procent van de EU-bevolking vertegenwoordigen.

Duitsland telt zo’n 83 miljoen inwoners, bijna een op de vijf EU-burgers. Stemt Berlijn voor, dan is een flink stuk van die drempel binnen.

Onder de motorkap rammelt het

Volgens Reuters zette Tesla de toezichthouders stevig onder druk. Het bedrijf voert een campagne op sociale media waarin het Europese verkeersdoden wijt aan bureaucratie, en roept fans op om snelle toelating te eisen.

Uit briefwisseling die het persbureau inzag, blijkt dat Tesla de toets van de RDW probeerde af te zwakken en deels zelf de testmethode bepaalde. De meegaande toon van de Nederlandse keurders stemde vijf experts kritisch over hun onafhankelijkheid.

Dat weegt zwaar, omdat andere landen volgens Reuters sterk leunen op het Nederlandse onderzoek. De RDW stelt in een verklaring dat het “rijhulpsystemen van alle fabrikanten objectief en onafhankelijk beoordeelt”.

Het hardste verwijt gaat over de cijfers. Zeven verkeersveiligheidsonderzoekers bekeken Tesla’s eigen veiligheidsstudie. Geen van hen vond bewijs voor de kernclaim dat Tesla FSD dodelijke ongelukken voorkomt.

Tesla reageerde niet op vragen van Reuters. Voor topman Elon Musk staat veel op het spel: hij ziet zelfrijdende technologie als de groeimotor van het bedrijf. Op het uitstel van de Europese stemming reageerde hij vorige week met één woord: “zucht”.

Die stemming stond voor begin oktober gepland, maar gisteren stond het dossier alleen ter bespreking op de agenda. Het eerstvolgende stemmoment is in december.

Haalt Tesla daar de vereiste meerderheid, dan krijgt het een vrijstelling voor de hele EU, een uitzondering op de huidige Europese regels. Haakt Duitsland alsnog af, dan wordt die drempel een stuk hoger.