Tether legt Bitcoin-project van $120 miljoen stil na energieconflict

Tether heeft een flinke tegenvaller te verwerken bij zijn Bitcoin-activiteiten in Uruguay. De uitgever van stablecoin USDT heeft twee mininglocaties stilgelegd nadat een conflict ontstond met het staatsbedrijf dat in Uruguay verantwoordelijk is voor de elektriciteitsvoorziening.

De locaties zitten sinds juli zonder stroom nadat onderhandelingen over de levering van elektriciteit vastliepen. Met het getroffen project is ongeveer 120 miljoen dollar gemoeid. Toch is Tether niet van plan zijn ambities rond Bitcoin-mining op te geven.

Stroom afgesloten bij Bitcoin-miners Tether

Voor Bitcoin-mining is een enorme en vooral constante hoeveelheid elektriciteit nodig. Krachtige computers draaien dag en nacht om het Bitcoin-netwerk te beveiligen en transacties te verwerken. In ruil daarvoor kunnen miners BTC verdienen.

Zonder elektriciteit valt die operatie volledig stil. Dat is nu gebeurd bij twee locaties van Tether in Uruguay, nadat het bedrijf geen akkoord wist te bereiken met het lokale staatsenergiebedrijf.

De situatie laat meteen een van de grootste kwetsbaarheden van Bitcoin-mining zien. Zelfs miljoenen aan gespecialiseerde apparatuur zijn weinig waard als goedkope en betrouwbare stroom wegvalt.

Tether geeft Bitcoin-plannen niet op

De problemen betekenen niet dat Tether zich terugtrekt uit Bitcoin-mining. Het bedrijf probeert juist steeds meer onderdelen van het proces zelf in handen te krijgen.

Zo bracht Tether eerder dit jaar eigen software uit voor het beheren van miningactiviteiten. Daarnaast werkt het bedrijf aan technologie en hardware voor Bitcoin-miners en investeert het in energiebedrijven.

Tether bezit bijvoorbeeld een belang van 70 procent in Adecoagro, dat onder meer actief is met hernieuwbare energie. Daarmee probeert het bedrijf minder afhankelijk te worden van externe partijen voor een van de belangrijkste kostenposten van Bitcoin-mining: elektriciteit.

Het conflict in Uruguay laat zien waarom die strategie belangrijk kan zijn. Tether kan beschikken over de computers, software en mininglocaties, maar zonder betrouwbare energievoorziening staat een investering van tientallen miljoenen dollars alsnog stil.