Trump-adviseur onder vuur na miljoenenbetalingen van cryptogigant Tether

Een voormalige crypto-adviseur van Donald Trump ligt onder vuur na onthullingen over zijn banden met Tether, het bedrijf achter de grootste stablecoin ter wereld. Terwijl Bo Hines vanuit het Witte Huis werkte aan belangrijke Amerikaanse cryptowetgeving, ontving een bedrijf waarvan hij mede-eigenaar was miljoenen dollars via Tether. Kort nadat de wet was aangenomen, kreeg Hines een topfunctie bij de cryptogigant.

Dat blijkt uit onderzoek van The Wall Street Journal, dat interne documenten, berichten en cryptotransacties heeft onderzocht. De onthullingen roepen vragen op over mogelijke belangenverstrengeling binnen de regering van Trump.

Miljoenenbetalingen tijdens onderhandelingen over cryptowet

Hines werd begin 2025 aangesteld als crypto-adviseur van Trump. Hij speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van de GENIUS Act, een wet die duidelijke Amerikaanse regels vastlegt voor stablecoins. Dit zijn cryptomunten waarvan de waarde gekoppeld is aan bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar.

Tegelijkertijd deed zijn bedrijf Nxum zaken met Tether, de uitgever van Tether (USDT). Hines richtte Nxum in 2022 op met zijn vader Todd Hines en zakenpartner Gary Dennis. Ieder bezat een derde van het bedrijf. Toen Hines bij het Witte Huis begon, trok hij zich terug uit de dagelijkse bedrijfsvoering, maar behield hij zijn aandelen.

In april 2025 ontmoetten zijn vader en Dennis de topman van Tether, Paolo Ardoino, in New York. Kort daarna werd een overeenkomst gesloten voor marketing en belangenbehartiging. Tether zou gedurende minimaal twee jaar maandelijks 415.000 dollar betalen.

De eerste betaling van 2,49 miljoen dollar volgde op 11 mei 2025. Het geld werd via een tussenpersoon grotendeels doorgestuurd naar Nxum. Later volgden rechtstreekse betalingen. Volgens The Wall Street Journal verdiende Nxum via de overeenkomst in totaal 6,3 miljoen dollar.

Trump-adviseur hielp Tether aan gunstigere regels

De financiële banden zijn opvallend vanwege de rol die Hines speelde bij de GENIUS Act. De wet werd op 18 juli 2025 door Trump ondertekend en bepaalt onder welke voorwaarden stablecoinbedrijven in de Verenigde Staten mogen opereren.

Een belangrijk discussiepunt was hoeveel tijd cryptobeurzen zouden krijgen om stablecoins die niet aan de nieuwe regels voldoen, uit te faseren. Democraten en sommige Amerikaanse cryptobedrijven wilden achttien maanden. Hines pleitte volgens betrokkenen juist voor 36 maanden.

Die langere overgangsperiode was vooral gunstig voor Tether. Het bedrijf zou daardoor meer tijd krijgen om aan de Amerikaanse regelgeving te voldoen, zonder direct grote veranderingen te moeten doorvoeren.

Uit Signal-berichten blijkt bovendien dat Hines tijdens de onderhandelingen contact hield met zijn zakenpartners. Toen Republikeinse Congresleden de wet dreigden tegen te houden, deelde hij argumenten om hen onder druk te zetten. Ondertussen stonden zijn zakenpartners in contact met de top van Tether.

Na vertrek uit Witte Huis kreeg Hines topbaan bij Tether

Enkele weken nadat Trump de GENIUS Act had ondertekend, kondigde Hines zijn vertrek uit het Witte Huis aan. In september 2025 werd hij benoemd tot topman van de nieuwe Amerikaanse divisie van Tether.

Een vertegenwoordiger van Nxum ontkent dat Hines tijdens zijn overheidsfunctie op de hoogte was van de betalingen. Volgens de woordvoerder bemoeide hij zich niet met de zakelijke activiteiten en ontving hij destijds geen geld afkomstig van Tether. Ook zou zijn overstap naar Tether niet vooraf zijn geregeld.

Tether reageerde niet op vragen van The Wall Street Journal. Het Witte Huis benadrukte dat medewerkers zich aan de geldende ethische regels moeten houden.

Volgens Cynthia Brown, deskundige op het gebied van overheidsethiek bij waakhond CREW, mogen Amerikaanse overheidsfunctionarissen doorgaans niet werken aan kwesties waarbij zij zelf een financieel belang hebben.