Taiwan scherpt chipregels aan: export naar China wordt misdrijf

De Verenigde Staten en China liggen al jaren met elkaar overhoop over de toegang tot geavanceerde technologie. Nu dreigt die strijd verder op te lopen. Taiwan wil de export van krachtige chips voor kunstmatige intelligentie (AI) naar China aan banden leggen. Daarmee sluit het land zich nauwer aan bij het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump.

Taiwan wil export van AI-chips naar China strafbaar maken

Taiwan bereidt nieuwe maatregelen voor om te voorkomen dat geavanceerde AI-chips in Chinese handen terechtkomen. Dat heeft minister van Economische Zaken Kung Ming-hsin bevestigd in een interview met Bloomberg.

Het land wil AI-servers en geavanceerde halfgeleiders toevoegen aan een lijst met producten waarvoor strenge exportbeperkingen gelden. Zodra de nieuwe regels van kracht zijn, wordt het illegaal uitvoeren van deze technologie naar China een strafbaar feit onder de Taiwanese Foreign Trade Act.

Dat is een belangrijke verandering. Momenteel is het in Taiwan namelijk niet rechtstreeks strafbaar om AI-chips zonder toestemming naar China te exporteren. Autoriteiten kunnen verdachte handelaren wel vervolgen, maar moeten daarvoor terugvallen op andere bestaande wetten.

De nieuwe regels moeten daar verandering in brengen. Wanneer ze precies ingaan, is nog niet bekend.

Volgens Kung vloeien de maatregelen voort uit afspraken die Taiwan eerder dit jaar met de Verenigde Staten heeft gemaakt.

In een interview op 12 oktober verklaarde de minister dat Taiwan zich op verschillende punten zal aanpassen aan de Amerikaanse exportregels. Dat komt volgens hem doordat beide landen verplichtingen zijn aangegaan binnen hun nieuwe handelsakkoord.

Trump probeert Chinese toegang tot Nvidia-chips te blokkeren

De maatregelen passen binnen de bredere strategie van de Amerikaanse regering om China’s technologische vooruitgang af te remmen.

Washington beperkt al langer de verkoop van geavanceerde AI-chips van bedrijven als Nvidia en Advanced Micro Devices (AMD) aan Chinese ondernemingen.

Deze chips zijn essentieel voor het ontwikkelen en trainen van krachtige AI-systemen. De Verenigde Staten willen voorkomen dat China toegang krijgt tot technologie die ook voor militaire en strategische doeleinden kan worden gebruikt.

Toch blijken de bestaande beperkingen niet waterdicht.

Ondanks de Amerikaanse exportregels zijn Chinese bedrijven erin geslaagd om via internationale smokkelnetwerken aan geavanceerde chips te komen.

Volgens Amerikaanse functionarissen is de afgelopen jaren voor miljarden dollars aan Nvidia-apparatuur in China terechtgekomen.

Taiwan speelt een belangrijke rol in deze strijd. Het land is een cruciale schakel in de wereldwijde productie van geavanceerde halfgeleiders. Door ook de Taiwanese wetgeving aan te scherpen, hopen de Verenigde Staten en Taiwan het moeilijker te maken om de handelsbeperkingen te omzeilen.

Voor de regering van de Taiwanese president Lai Ching-te zouden de nieuwe regels bovendien tot de strengste maatregelen behoren die tot nu toe zijn genomen om de technologische en nationale veiligheid van het land te beschermen.

Lai liet eerder al weten dat Taiwan tegemoet zou komen aan Amerikaanse zorgen over de controle op technologie-export.

Taiwan investeert miljarden in Amerikaanse chipindustrie

De strengere exportregels staan niet op zichzelf. Taiwan werkt tegelijkertijd aan een nauwere economische samenwerking met de Verenigde Staten.

Minister Kung maakte deze week tegenover Bloomberg bekend dat Taiwan plannen heeft om miljarden dollars op te halen voor de ontwikkeling van industrieparken op Amerikaans grondgebied.

Daarmee moet een uitgebreide Amerikaanse productieketen ontstaan voor Nvidia en andere fabrikanten van AI-apparatuur.

Het doel is om meer onderdelen van de productie en levering van geavanceerde technologie binnen de Verenigde Staten onder te brengen.

Voor Taiwan is de samenwerking met Washington ook van strategisch belang. Het land staat onder voortdurende druk van China, dat Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt.

De Verenigde Staten zijn voor Taiwan een belangrijke economische en veiligheidspartner. Tegelijkertijd probeert de regering in Taipei een evenwicht te vinden tussen de Amerikaanse eisen en de gevolgen van strengere maatregelen voor de eigen technologiesector.

Hoe ver Taiwan uiteindelijk gaat met de nieuwe exportbeperkingen, moet nog blijken. Minister Kung heeft nog geen concrete invoeringsdatum bekendgemaakt.