Trump’s importheffingen zijn illegaal verklaard: Bitcoin koers reageert heftig

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de wereldwijde importheffingen van president Donald Trump ongeldig verklaard. Met een 6-3 meerderheid oordeelden de rechters dat Trump zijn bevoegdheden heeft overschreden. De uitspraak ondermijnt zijn belangrijkste economische wapen sinds zijn terugkeer in het Witte Huis en kan de VS tot 170 miljard dollar aan terugbetalingen kosten.

Noodwet geen vrijbrief

Het hof stelt dat Trump ten onrechte een federale noodwet gebruikte om zogeheten ‘reciprocal tariffs’ wereldwijd in te voeren, evenals gerichte importheffingen die volgens zijn regering bedoeld waren om fentanylhandel tegen te gaan.

De kern van de zaak draaide om de International Emergency Economic Powers Act. Die wet geeft de president vergaande bevoegdheden in nationale noodsituaties. Trump beriep zich daarop om zonder goedkeuring van het Congres brede invoertarieven op te leggen.

Volgens het Hooggerechtshof ging dat te ver. Importheffingen zijn in feite belastingen op buitenlandse goederen. En het heffen van belastingen is in de VS primair een bevoegdheid van het Congres.

De rechtszaak was aangespannen door meerdere bedrijven en twaalf Amerikaanse staten. Zij betoogden dat de president de scheiding der machten had doorbroken door zelfstandig wereldwijde tarieven in te voeren.

Drie rechters waren het daar niet mee eens. Brett Kavanaugh waarschuwde in zijn dissent dat het terugbetalingsproces waarschijnlijk een “mess” wordt, zoals ook tijdens de zitting werd erkend. Clarence Thomas en Samuel Alito sloten zich bij hem aan.

Tot 170 miljard dollar terug

Het Hooggerechtshof sprak zich nog niet uit over de vraag hoeveel importeurs precies terugkrijgen. Dat wordt overgelaten aan een lagere rechtbank. Als volledige compensatie wordt toegestaan, kan het gaan om maximaal 170 miljard dollar.

Dat is meer dan de helft van de totale opbrengst van Trumps tarieven.

Importheffingen zijn extra belastingen op producten uit het buitenland. Bedrijven betalen die bij binnenkomst van goederen in de VS en berekenen de kosten vaak door aan consumenten. De heffingen waren een speerpunt van Trumps handelsbeleid en troffen onder meer China, maar ook andere handelspartners wereldwijd.

Het Witte Huis heeft al aangekondigd de heffingen snel te willen vervangen via andere juridische routes. Die alternatieven zijn doorgaans omslachtiger of beperkter dan de brede noodbevoegdheden waarop Trump zich beriep.

Direct na de uitspraak schoot de Bitcoin (BTC) koers van 67.000 dollar naar 68.000 dollar, maar inmiddels handelt de grootste cryptomunt op 66.800 dollar.