UFC sluit mega-deal met Polymarket: fans gaan realtime op gevechten voorspellen

De wereld van vechtsport en crypto schuift een stuk dichter naar elkaar. TKO Group Holdings, het moederbedrijf van de UFC, heeft een meerjarige samenwerking gesloten met Polymarket, een groot prediction market-platform uit de cryptowereld. Polymarket wordt de officiële en exclusieve prediction market-partner van zowel UFC als het nieuwe Zuffa Boxing.

Polymarket wordt officiële voorspellingpartner van UFC

De deal betekent dat Polymarket de officiële voorspellingmarkten en nieuwe fan-features gaat aandrijven voor UFC-evenementen en Zuffa Boxing. Centraal in de samenwerking staat een zogeheten Fan Prediction Scoreboard dat tijdens live-uitzendingen van UFC-gevechten in beeld komt. Dit bord laat in realtime zien hoe fans wereldwijd tegen een gevecht aankijken en welke vechter volgens hen wint. Dit gebeurt terwijl het evenement zich ontvouwt.

Volgens oprichter en CEO Shayne Coplan draait het om een nieuwe manier van meedoen met de actie. Hij benadrukt dat gebruikers op Polymarket posities in voorspellingen kunnen kopen en verkopen zoals bij een aandeel. Dit kan terwijl het gevecht bezig is. Naarmate het momentum in de ring verschuift, kunnen fans hun positie aanpassen. Dit zorgt voor een dynamische beleving rond ieder gevecht.

Meer dan alleen gokken op uitslagen

De samenwerking gaat verder dan alleen de vraag wie een gevecht wint. TKO en Polymarket starten ook een socialmedia-serie onder de naam “Matchup Predictions: Who’s Next?”. Daarbij worden Polymarket-data gebruikt om te speculeren over mogelijke toekomstige matchups voor topvechters nadat zij een partij hebben gewonnen. Zo worden voorspellingen en data onderdeel van het gesprek rondom vechters en rankings.

Daarnaast wordt Polymarket de eerste officiële merkpartner van Zuffa Boxing. Dit is de nieuwe professionele boksorganisatie die in januari 2026 van start gaat. Ook daar moeten live-voorspellingen, data en fan-sentiment een rol spelen tijdens evenementen.

“Door met Polymarket samen te werken ontsluiten we een nieuwe dimensie van fan engagement,” zei TKO-topman Ariel Emanuel. Volgens hem verandert de integratie van prediction markets de kijker van passieve toeschouwer in actieve deelnemer.

Polymarket groeit razendsnel

Voor Polymarket is de deal een volgende stap in een bredere uitbreidingsstrategie. Het platform sloot eerder al merksdeals met de NHL. Bovendien integreerde het data met onder meer Google Finance en Yahoo Finance. Ook haalde het recent 2 miljard dollar op bij Intercontinental Exchange (ICE), de eigenaar van de New York Stock Exchange. Dit zorgde ervoor dat het bedrijf werd gewaardeerd op 9 miljard dollar.

Het platform heeft bevestigd dat er een eigen cryptotoken op de planning staat. Die lancering wordt echter pas in 2026 verwacht. Dit gebeurt nadat Polymarket formeel is teruggekeerd op de Amerikaanse markt. Toch wordt met de UFC-deal duidelijk dat prediction markets steeds nadrukkelijker hun plek opeisen in zowel de sportwereld als de cryptosector.