Verdachte in ontvoering Ledger-oprichter David Balland opgepakt in Spanje

De Spaanse politie heeft een verdachte gearresteerd in de ontvoeringszaak rond David Balland, mede-oprichter van het crypto-bedrijf Ledger. De aanhouding vond plaats in de kustplaats Benalmádena in de provincie Málaga, op basis van een Europees arrestatiebevel dat door Frankrijk was uitgevaardigd.

De verdachte wordt gelinkt aan de ontvoering en mishandeling van Balland in januari 2025. De daders eisten destijds een losgeld van 10 miljoen euro. De zaak geldt als een van de meest opvallende crypto-gerelateerde misdrijven in Europa.

Ontvoering van Ledger-oprichter in Frankrijk

David Balland werd op 21 januari 2025 ontvoerd uit zijn woning in Midden-Frankrijk. Hij werd meer dan 24 uur vastgehouden. In de nacht van 22 januari wist de Franse politie hem na een grootschalige operatie te bevrijden.

De ontvoering leidde tot een internationaal onderzoek waarbij Franse en Spaanse autoriteiten samenwerkten. Meerdere betrokkenen werden al eerder in Frankrijk opgepakt, maar één verdachte wist te ontsnappen en vluchtte naar Spanje.

Verdachte hield zich schuil in meerdere Spaanse steden

Volgens de Spaanse Guardia Civil verbleef de verdachte eerst in de regio Valencia, samen met zijn partner en een vriend. De groep probeerde onder de radar te blijven door gebruik te maken van tijdelijke huurwoningen via online platforms.

Daarnaast maakten zij gebruik van bankpassen van derden om hun identiteit te verbergen. Na Valencia reisde de verdachte door naar Sevilla en Cádiz. Uiteindelijk werd hij opgespoord en gearresteerd in Benalmádena.

Grote politieoperatie vanwege veiligheidsrisico’s

De arrestatie vereiste een uitgebreide politieoperatie. Autoriteiten hielden rekening met het risico dat andere leden van de criminele organisatie een poging zouden doen om de verdachte te bevrijden. Vanwege de mogelijke dreiging werd extra beveiliging ingezet tijdens de arrestatie en detentie.

Toename van crypto-gerelateerde ontvoeringen in Frankrijk

De zaak rond Balland maakt deel uit van een bredere trend van geweldsincidenten gericht op personen in de cryptosector. In 2025 zagen Franse autoriteiten een duidelijke toename van ontvoeringen en pogingen daartoe.

In juni werden 25 verdachten aangeklaagd voor betrokkenheid bij meerdere zaken waarbij crypto-ondernemers en investeerders doelwit waren. In een ander incident werd een cryptogebruiker urenlang vastgehouden, waarbij aanvallers geld en toegang tot een hardware wallet eisten.

Ook familieleden van prominente figuren zijn doelwit geweest. Zo werden de dochter en kleinzoon van Paymium-CEO Pierre Noizat eerder dat jaar slachtoffer van een ontvoeringspoging. Zij wisten uiteindelijk te ontsnappen.

De arrestatie in Spanje betekent een nieuwe stap in het onderzoek naar de ontvoering van David Balland. Tegelijkertijd onderstrepen de gebeurtenissen de groeiende veiligheidsrisico’s binnen de wereld van cryptovaluta.