Nederlandse vrouw ontvoerd en afgeperst op cryptoreis Pakistan

Een 35-jarige vrouw uit Zaanstad en haar vriendin zeggen slachtoffer te zijn geworden van een gewelddadige ontvoering tijdens een zakenreis naar Pakistan. Volgens hun verklaringen werden zij dagenlang vastgehouden, mishandeld, seksueel misbruikt en afgeperst nadat zij naar het land waren gereisd voor een ontmoeting met vermeende crypto-investeerders. De Pakistaanse autoriteiten hebben inmiddels vier verdachten aangehouden.

Zakenreis slaat om in gijzeling

De vrouwen kwamen op 26 juni aan in Pakistan. Volgens hun verklaring waren zij uitgenodigd door de kleinzoon van een prominente Pakistaanse politicus. Hij zou hen in contact brengen met investeerders voor hun bedrijf en hielp ook bij het regelen van de benodigde visa.

Na enkele dagen in de hoofdstad Islamabad werden de vrouwen volgens eigen zeggen meegenomen naar een afgelegen woning in Lahore. Daar sloeg de zakenreis om in een gewelddadige gijzeling.

Volgens de Nederlandse vrouw drongen meerdere gewapende mannen de woning binnen. “Na vijftien minuten kwamen vier mannen agressief binnen met pistolen en touwen en bonden me vast met mijn handen op mijn rug. Ze schreeuwden en sloegen mij en mijn vriendin,” verklaarde zij tegenover De Telegraaf.

De ontvoerders zouden aanvankelijk 200.000 dollar aan losgeld hebben geëist. Dat bedrag liep volgens de vrouw uiteindelijk op tot 2 miljoen dollar. Toen zij aangaf dat niet te kunnen betalen, zouden de bedreigingen zijn toegenomen.

De kleinzoon van de politicus deed zich aanvankelijk voor als medeslachtoffer. Later kregen de vrouwen naar eigen zeggen het vermoeden dat hij juist betrokken was bij de ontvoering.

De vrouwen verklaren verder dat zij tijdens hun gevangenschap herhaaldelijk seksueel zijn misbruikt en ernstig zijn mishandeld. Vanwege de aard van deze beschuldigingen gaan wij daar niet verder op in.

Codewoord waarschuwt familie

Tijdens de gijzeling werd de Nederlandse vrouw gedwongen spraakberichten naar haar familie te sturen met het verzoek geld over te maken. Daarbij wist zij volgens eigen zeggen een vooraf afgesproken codewoord te gebruiken, waardoor haar familie direct begreep dat zij in gevaar verkeerde en de politie inschakelde.

Volgens De Telegraaf maakten de verdachten daarnaast ongeveer 17.000 dollar aan crypto vanuit de digitale wallet van de vrouw over naar een eigen wallet.

Uiteindelijk kregen de vrouwen te horen dat er voldoende losgeld was betaald en dat zij naar de luchthaven zouden worden gebracht. Onderweg botste de auto waarin zij zaten tegen een ander voertuig. De vrouwen grepen dat moment aan om te vluchten.

Met hun paspoorten en telefoons renden zij naar een nabijgelegen garage, waar zij hulp zochten. Via een verkeersagent werd de politie ingeschakeld. Hoewel de vrouwen de situatie aanvankelijk niet vertrouwden en zelfs uit een politieauto stapten, wist een vrouwelijke agente hen uiteindelijk gerust te stellen. Daarna legden zij op het politiebureau hun verklaringen af.

Vier verdachten aangehouden

De Pakistaanse autoriteiten hebben inmiddels vier verdachten aangehouden, onder wie de kleinzoon van de politicus die de reis zou hebben georganiseerd. Een vijfde verdachte is nog voortvluchtig.

De politie onderzoekt zowel de vermeende geweldsmisdrijven als de gestolen crypto en de geldstromen rond de ontvoering. Over de schuld van de aangehouden verdachten heeft nog geen rechter geoordeeld.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigt consulaire bijstand te verlenen aan de Nederlandse vrouw, maar doet vanwege privacyoverwegingen geen verdere uitspraken over de zaak.

De zaak volgt op meerdere incidenten waarbij mensen uit de cryptosector doelwit werden van ontvoering of afpersing. Zo werden in Frankrijk dit jaar tientallen verdachten opgepakt na een reeks gewelddadige ontvoeringen van personen met aanzienlijke cryptovermogens. Volgens de autoriteiten zijn digitale tegoeden voor criminelen aantrekkelijk, omdat ze onder dwang snel en vrijwel onomkeerbaar kunnen worden overgemaakt.