VS breidt sancties tegen Iraanse oliemagnaat uit om druk op Teheran op te voeren

De Amerikaanse regering heeft meer dan een dozijn partijen gesanctioneerd die verbonden zijn aan het oliehandelsnetwerk van Hossein Shamkhani, een invloedrijke Iraanse zakenman. Het ministerie van Financiën kondigde de maatregelen woensdag aan.

De sancties zijn onderdeel van de aanhoudende druk op Teheran, zelfs nu er wordt gesproken over vredesgesprekken en verlenging van het staakt-het-vuren.

Familie achter schaduwvloot

Hossein Shamkhani is de zoon van de overleden Ali Shamkhani, een hooggeplaatste Iraanse veiligheidsfunctionaris. De familie runt een omvangrijk scheepvaartnetwerk dat al weken het gesprek van de dag is. Ondanks de oorlog en de Amerikaanse blokkade blijft hun schaduwvloot lading verplaatsen door de Straat van Hormuz.

De VS sanctioneerden Shamkhani en delen van zijn netwerk al in juli vorig jaar. In maart volgden twee civiele inbeslagnames door het ministerie van Justitie. De nieuwe sancties breiden dat uit naar individuen, bedrijven en schepen die nog niet op de lijst stonden.

Olie voor Venezolaans goud

De VS sanctioneerden ook een andere Iraniër, Seyed Naiemaei Badroddin Moosavi, en drie bedrijven die aan hem gelinkt zijn. Volgens het ministerie van Financiën waren zij betrokken bij een witwasschema waarin Iraanse olie werd verkocht voor Venezolaans goud onder het Maduro-regime.

Die constructie laat zien hoe Iran en zijn bondgenoten steeds creatiever worden in het omzeilen van westerse sancties. Goud, crypto, stablecoins en tussenpersonen in derde landen worden allemaal ingezet om buiten het dollarsysteem om handel te blijven drijven.

Vrijstelling loopt af dit weekend

Met de nieuwe sancties kiest de VS opnieuw voor een harde aanpak, na een korte periode van versoepeling. Vorige maand kreeg een deel van de schaduwvloot van Shamkhani nog tijdelijk ruimte om bestaande olieladingen af te leveren. Dat moest de druk op de wereldwijde olieprijzen verlichten.

Volgens Bloomberg heeft het netwerk daar flink van geprofiteerd. Die speelruimte verdwijnt nu. Het ministerie van Financiën bevestigde dinsdag dat de tijdelijke vrijstelling dit weekend definitief afloopt. Een vergelijkbare regeling voor Russische olie werd eerder al stopgezet.

Druk blijft hoog ondanks gesprekken

Volgens minister van Financiën Scott Bessent treedt de VS hard op via een strategie die hij “Economic Fury” noemt. Financiële instellingen krijgen daarbij een duidelijke waarschuwing: Washington zet alle middelen in, inclusief secundaire sancties, tegen partijen die Iraanse activiteiten blijven ondersteunen.

De timing is opvallend. De VS en Iran overwegen momenteel een verlenging van het staakt-het-vuren met twee weken. Tegelijk staan er volgende week nieuwe onderhandelingen gepland in Pakistan. Ondertussen blijft de Straat van Hormuz deels gesloten voor verschillende vormen van scheepvaart.

De boodschap uit Washington is duidelijk. Diplomatie en druk lopen naast elkaar. Aan de onderhandelingstafel wordt gesproken over vrede, terwijl daarbuiten de economische teugels verder worden aangetrokken.