VS voert importheffing van 50 procent in, Canada slaat terug

De handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en Canada lopen plotseling flink op. Onderhandelingen over een nieuwe handelsdeal zijn op het laatste moment mislukt, waardoor de VS zaterdag importheffingen van vijftig procent heeft ingevoerd op miljarden dollars aan Canadese producten.

De Canadese premier Mark Carney belooft direct terug te slaan. Canada wil de Amerikaanse heffingen dollar voor dollar beantwoorden. Daarmee dreigt een nieuwe handelsoorlog tussen twee landen die jaarlijks voor honderden miljarden dollars met elkaar handelen.

VS legt 50 procent importheffing op

De nieuwe Amerikaanse heffingen gelden voor honderden Canadese producten, waaronder multiplex, sterke drank, elektrische apparatuur en ijshockeyartikelen. In totaal gaat het om ongeveer 20 miljard dollar aan goederen die vanuit Canada naar de Verenigde Staten worden geëxporteerd.

Tot kort voor de deadline leek een akkoord nog binnen handbereik. Donald Trump kondigde dinsdagavond zelfs aan dat beide landen een deal hadden bereikt. Canadese functionarissen maakten daarna duidelijk dat belangrijke onderdelen nog moesten worden uitgewerkt.

Uiteindelijk liepen de onderhandelingen alsnog vast. De Verenigde Staten en Canada geven elkaar daar de schuld van.

Volgens de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer kwam Canada op het laatste moment met nieuwe eisen en trok het eerdere toezeggingen deels terug. Carney stelt juist dat Washington vlak voor het akkoord de voorwaarden veranderde.

Canada heeft de onderhandelingen inmiddels opgeschort.

Canada belooft direct terug te slaan

Carney wil de Amerikaanse importheffingen volledig beantwoorden. Op welke Amerikaanse producten Canada nieuwe tarieven gaat invoeren en hoe snel dat gebeurt, is nog niet bekend.

Washington waarschuwt ondertussen dat een Canadese tegenreactie tot verdere Amerikaanse maatregelen kan leiden. Amerikaanse functionarissen bereiden opties voor die Trump kan gebruiken als Canada daadwerkelijk terugslaat.

Daarmee dreigt een situatie waarin beide landen elkaar steeds verder met nieuwe handelsbeperkingen raken.

De economische belangen zijn groot. De Verenigde Staten en Canada verhandelden vorig jaar samen voor bijna 900 miljard dollar aan goederen en diensten.

Handelsdeal klapt op laatste moment

Voor het mislukken van de onderhandelingen lag een compromis op tafel waarbij verschillende bestaande Amerikaanse importheffingen juist zouden worden verlaagd.

De partijen spraken onder meer over een verlaging van bepaalde tarieven op Canadees staal en aluminium naar 25 procent. De heffing op Canadese auto’s zou naar vijftien procent kunnen dalen en een importheffing van tien procent op hout zou verdwijnen.

Volgens een Amerikaanse functionaris vroeg Canada tijdens de laatste fase van de onderhandelingen om aanvullende concessies op enkele van deze punten. Daarna liepen de gesprekken vast.

Ook binnen beide landen lag het mogelijke akkoord gevoelig. Amerikaanse staal- en aluminiumproducenten waren tegen maatregelen die de bescherming van hun sector zouden verminderen. Carney kreeg in Canada juist kritiek omdat hij bereid zou zijn geweest Amerikaanse importheffingen die Canada eerder als illegaal bestempelde gedeeltelijk te accepteren.

Voorlopig staan geen nieuwe onderhandelingen gepland. Als Canada zijn aangekondigde tegenmaatregelen doorzet en Washington opnieuw reageert, kunnen de handelsspanningen tussen de twee buurlanden verder oplopen.