Wanneer komt de digitale euro? Dit zijn de plannen van de ECB

De Europese Centrale Bank (ECB) werkt aan een nieuwe manier van betalen: de digitale euro. Daarmee moeten Europeanen straks in winkels, online en onderling geld kunnen overmaken, ook zonder internetverbinding.

Maar wat verandert er eigenlijk ten opzichte van het geld op je bankrekening? En wanneer kunnen we de digitale euro gebruiken?

Wat is de digitale euro en hoe werkt het?

De digitale euro wordt een digitale vorm van contant geld, uitgegeven door de ECB. Het belangrijkste verschil met het geld op een gewone bankrekening is wie erachter staat.

Het saldo op je bankrekening is een tegoed bij een commerciële bank. De digitale euro wordt daarentegen rechtstreeks door de centrale bank uitgegeven. Daarmee is het vergelijkbaar met contant geld, maar dan in elektronische vorm.

Voor gebruikers moet er in de praktijk weinig veranderen. Je kunt straks waarschijnlijk via je eigen bank of een andere betaaldienst een digitale portemonnee openen. Daarmee kun je met je telefoon of betaalkaart afrekenen.

Een belangrijk onderdeel van het plan is dat betalingen ook zonder internetverbinding mogelijk worden. Twee apparaten kunnen dan rechtstreeks met elkaar communiceren, bijvoorbeeld wanneer je iemand geld overmaakt of in een winkel betaalt.

De digitale euro is geen cryptomunt zoals Bitcoin (BTC). De waarde kan niet stijgen of dalen zoals bij Bitcoin, want één digitale euro blijft altijd één euro waard.

Ook verschilt het van een stablecoin, waarbij een commercieel bedrijf probeert de waarde van een cryptomunt stabiel te houden. Bij de digitale euro staat de ECB zelf garant voor de uitgifte.

Er komt waarschijnlijk wel een maximum aan hoeveel digitale euro’s iemand kan bezitten. Daarmee wil de ECB voorkomen dat mensen massaal hun spaargeld van gewone banken naar de digitale euro verplaatsen.

Ook privacy krijgt veel aandacht. Offline betalingen moeten volgens de ECB ongeveer dezelfde privacy bieden als contant geld. Bij online betalingen blijven banken en betaaldiensten wel bepaalde gegevens verwerken om bijvoorbeeld witwassen tegen te gaan.

Wanneer kunnen we de digitale euro gebruiken?

De ECB werkt al jaren aan het project, maar de digitale euro is nog niet definitief goedgekeurd.

Europa wil er onder meer minder afhankelijk door worden van buitenlandse betaalbedrijven. In veel Europese landen spelen internationale betaalnetwerken namelijk een belangrijke rol bij kaartbetalingen.

Voordat de digitale euro kan worden ingevoerd, moeten het Europees Parlement en de EU-lidstaten overeenstemming bereiken over de wetgeving. Daarna neemt de ECB een definitief besluit over de invoering.

De eerste grote praktijktest staat gepland voor de tweede helft van 2027. Tijdens deze proefperiode van twaalf maanden gaan geselecteerde banken, winkels en gebruikers de digitale euro in het dagelijks leven testen.

De ECB heeft daarvoor al 36 betaaldienstverleners geselecteerd. Er wordt onder meer gekeken of betalingen in winkels en tussen consumenten goed werken.

Als de wetgeving en technische voorbereidingen volgens planning verlopen, wil de ECB in 2029 klaar zijn om de digitale euro mogelijk voor het eerst uit te geven.

Dat betekent niet dat iedereen vanaf 2029 automatisch met digitale euro’s kan betalen. De definitieve invoeringsdatum staat nog niet vast.

Contant geld blijft bovendien bestaan. De digitale euro is bedoeld als extra betaalmogelijkheid naast bankrekeningen, betaalkaarten en de vertrouwde bankbiljetten en munten.