Warren Buffett waarschuwt: ik zie scheuren in het financiële systeem

Warren Buffett waarschuwt voor toenemende kwetsbaarheid in het bankensysteem. Volgens de bekende belegger wordt het financiële systeem steeds fragieler, doordat banken en niet-bancaire partijen zoals private kredietfondsen steeds nauwer met elkaar verweven raken.

Problemen kunnen snel overslaan

In een interview met CNBC benadrukt Buffett dat grote banken, zoals JPMorgan Chase, een sleutelrol spelen in de economie. Dagelijks verwerken zij enorme geldstromen, die oplopen tot biljoenen dollars. Juist die centrale positie maakt het systeem kwetsbaar.

Volgens Buffett kan een probleem bij één partij daardoor snel overslaan naar andere spelers in de markt.

Zijn waarschuwing komt op een moment dat recente onrust op de kredietmarkten beleggers nerveus maakt. Er groeit de angst dat risico’s zich opstapelen op de balansen van zowel banken als private kredietfondsen.

“Het loont om als eerste bij de uitgang te zijn”

De 95-jarige Berkshire Hathaway-oprichter schetste een duidelijk beeld van wat er gebeurt als paniek uitbreekt. Als iemand “brand” roept in een volle zaal, probeert iedereen tegelijk naar buiten te vluchten. Volgens Buffett loont het in zo’n situatie om er als eerste uit te zijn.

Met een knipoog voegde hij toe dat hij zelf waarschijnlijk achterin zou blijven om de rust te bewaren. Niet alleen uit overtuiging, maar ook omdat hij naar eigen zeggen niet meer zo snel is.

Fed moet stabiliteit vooropstellen

Volgens Buffett moet de Federal Reserve de stabiliteit van het financiële systeem altijd op de eerste plaats zetten. Die oproep komt op een gevoelig moment. De centrale bank balanceert al tussen het bestrijden van inflatie en het ondersteunen van een afkoelende arbeidsmarkt. Extra zorgen over financiële stabiliteit maken die afweging nog lastiger.

De uitspraken volgen kort nadat Buffett terugtrad als CEO van Berkshire Hathaway. Het conglomeraat, met een waarde van meer dan 1 biljoen dollar, heeft belangen in onder meer verzekeringen, energie, spoorwegen en consumentengoederen. Daarnaast is het bedrijf al jarenlang een grote investeerder in financiële instellingen, zoals American Express.