Yield Guild Games schrapt 35 banen en kiest vol voor AI

Yield Guild Games (YGG) gooit het roer om. Het Web3-gamingbedrijf stopt met zijn game-uitgeversdivisie YGG Play, ontslaat 35 medewerkers en richt zich voortaan volledig op kunstmatige intelligentie (AI). Volgens het bedrijf maken de zwakke cryptomarkt en de moeilijke omstandigheden binnen de game-industrie het onmogelijk om de divisie rendabel voort te zetten.

Met de reorganisatie wil YGG de kosten flink verlagen en tegelijkertijd inspelen op een markt waarin het juist veel groeikansen ziet.

YGG Play verdwijnt na aanhoudende tegenwind

YGG maakte maandag bekend dat YGG Play definitief wordt gesloten. Volgens het bedrijf is de uitgeversdivisie “commercieel niet langer houdbaar” nu de markt voor digitale activa al langere tijd onder druk staat en Web3-games moeite hebben om een groot publiek te bereiken.

Ook de beurscrash van 10 oktober speelt volgens YGG nog altijd een rol. Sindsdien is het vertrouwen van particuliere beleggers flink afgenomen. Daardoor verwacht het bedrijf dat de vraag naar Web3-games voorlopig niet sterk genoeg zal herstellen.

Medeoprichter Gabby Dizon noemt het besluit pijnlijk, maar onvermijdelijk.

“Het stopzetten van YGG Play is een zware beslissing, maar het is een marktbeslissing, geen productbeslissing. Ik ben trots op wat dit team onder zulke moeilijke omstandigheden heeft bereikt.”

Door de sluiting verdwijnen meerdere onderdelen van het platform. De website en webapp van YGG Play gaan offline, het beloningsprogramma voor de community stopt en ook de marketingondersteuning voor externe gameontwikkelaars wordt beëindigd.

Daarnaast trekt YGG de stekker uit de eigen games LOL Land en Waifu Sweeper. De Web3-versies van GIGACHADBAT en Ragnarok Breaker blijven wel beschikbaar.

Van Web3-games naar AI-data

Waar de focus eerst lag op games, wil Yield Guild Games nu geld verdienen met data voor AI. Het bedrijf bouwt aan een systeem waarmee gegevens uit videogames worden verzameld.

Volgens YGG leveren spelers tijdens het gamen waardevolle informatie op over hoe mensen keuzes maken, problemen oplossen en reageren in verschillende situaties. Die gegevens kunnen vervolgens worden gebruikt om AI-modellen slimmer te maken.

Voor YGG is dat een logische stap. Het bedrijf beschikt al over een grote community van gamers en denkt die positie nu op een andere manier te kunnen benutten.

Minder kosten, langere financiële adem

De reorganisatie moet de financiële positie van het bedrijf flink verbeteren. Volgens YGG worden de operationele reserves door het schrappen van YGG Play met ongeveer vier jaar verlengd.

Aan het einde van het eerste kwartaal beschikte het bedrijf over 20,6 miljoen dollar aan reserves. Dat geld wil het gebruiken om de overstap naar AI te financieren.

De ontslagen staan bovendien niet op zichzelf. Sinds het begin van dit jaar zijn wereldwijd al meer dan 5.000 banen verdwenen bij bedrijven uit de blockchain- en cryptosector.

Onder meer Block Inc., BitGo, Robinhood, Coinbase, Kraken, Gemini en Crypto.com kondigden eerder reorganisaties aan. Opvallend is dat steeds meer bedrijven hun aandacht verleggen van crypto naar kunstmatige intelligentie, dat momenteel als een van de snelst groeiende technologiesectoren wordt gezien.