Zcash maakt zich klaar voor grote upgrade: wat verandert er?

Zcash (ZEC) staat voor een grote verandering. De cryptomunt krijgt begin november een netwerkupgrade die betalingen drie keer zo snel moet maken.

Maar niet iedereen profiteert automatisch. Voor gebruikers met een verouderde wallet kan de update grote gevolgen hebben. Wie zijn munten niet op tijd verplaatst, riskeert de toegang tot zijn ZEC te verliezen.

Zcash krijgt op 5 november belangrijke upgrade

De ontwikkelaars van Zcash werken aan de invoering van Network Upgrade 7 (NU7). Ontwikkelaar Sean Bowe heeft dinsdag een voorstel ingediend om de update te activeren bij blok 3.543.405. Dat zou naar verwachting rond 5 november gebeuren.

Het bloknummer is afgesproken tijdens een bijeenkomst van de redacteuren van de Zcash Improvement Proposals (ZIP). Deze groep beoordeelt technische voorstellen voor veranderingen aan het netwerk.

Ook op het openbare upgradedashboard van Zakura staat het gekozen bloknummer inmiddels vermeld. Zakura is software die wordt gebruikt om het Zcash-netwerk te ondersteunen.

De upgrade moet het netwerk sneller en efficiënter maken, terwijl de nadruk op privacy behouden blijft. Zcash onderscheidt zich van veel andere cryptomunten doordat gebruikers bepaalde transactiegegevens kunnen afschermen.

De grootste verandering zit in de snelheid waarmee nieuwe blokken worden toegevoegd aan de blockchain.

Zcash-transacties worden drie keer zo snel

Momenteel duurt het gemiddeld 75 seconden voordat het Zcash-netwerk een nieuw blok verwerkt. Na NU7 moet dat nog maar 25 seconden duren.

Dat betekent dat nieuwe blokken drie keer zo snel worden aangemaakt. Voor gebruikers kan dit de wachttijd bij betalingen aanzienlijk verkorten.

Dat is vooral interessant voor mensen die ZEC naar een cryptobeurs versturen. Handelsplatformen wachten doorgaans op meerdere bevestigingen voordat een storting beschikbaar komt.

Een beurs die drie bevestigingen vereist, moet daar momenteel gemiddeld bijna vier minuten op wachten. Na de upgrade zou dat bij hetzelfde aantal bevestigingen nog maar ongeveer 75 seconden duren.

De daadwerkelijke wachttijd kan afwijken. Bovendien kunnen handelsplatformen hun bevestigingseisen aanpassen wanneer de bloktijd verandert.

De nieuwe technologie wordt sinds begin oktober getest op het testnetwerk van Zcash. Dit is een aparte omgeving waarin ontwikkelaars veranderingen kunnen uitproberen zonder echte tegoeden in gevaar te brengen.

Naast de hogere snelheid verandert ook de verdeling van transactiekosten.

Na de upgrade wordt 60 procent van de verzamelde transactiekosten per blok tijdelijk vastgezet. Deze ZEC-munten verdwijnen daarmee voorlopig uit de circulatie, maar worden niet definitief vernietigd.

Volgens de huidige planning worden de vastgezette munten vanaf ongeveer februari 2031 uitgekeerd aan miners. Dat zijn partijen die met gespecialiseerde computers het netwerk beveiligen en transacties verwerken.

Het bestaande halveringsschema blijft ondertussen behouden. De reguliere beloningen voor miners worden dus volgens het huidige schema periodiek gehalveerd.

Waarschuwing voor ZEC-houders met oude wallets

Voor sommige Zcash-bezitters brengt NU7 een belangrijk risico met zich mee. De upgrade betekent namelijk ook het einde van Sprout, het oorspronkelijke privacysysteem van Zcash.

Sprout werd bij de lancering van de cryptomunt geïntroduceerd om transacties af te schermen. Inmiddels gebruikt Zcash nieuwere technologie en wordt het oude systeem uitgefaseerd.

Wie nog ZEC op een Sprout-adres bewaart, moet daarom opletten.

Na de activering van NU7 worden de tegoeden in dit oude systeem volgens de aangekondigde wijzigingen onbruikbaar. Gebruikers moeten hun munten vóór de upgrade overzetten naar een adres dat door de nieuwere technologie wordt ondersteund.

Wie dat niet op tijd doet, loopt het risico zijn ZEC niet meer te kunnen uitgeven.

Voor mensen die een moderne Zcash-wallet gebruiken, verandert er op dit gebied doorgaans weinig. Vooral gebruikers die al jarenlang ZEC bewaren, doen er verstandig aan te controleren welk type adres zij gebruiken.

De geplande activering op 5 november is overigens nog afhankelijk van de laatste technische voorbereidingen.

Het voorstel van Sean Bowe had al twee goedkeuringen ontvangen. Woensdag om 08.00 uur UTC was het afgesproken bloknummer echter nog niet verwerkt in de officiële technische specificaties. Daar stond het activeringsblok voor het hoofdnetwerk op dat moment nog als onbepaald vermeld.

Voordat NU7 daadwerkelijk kan worden ingevoerd, moeten de ontwikkelaars het definitieve bloknummer opnemen in de software die het netwerk ondersteunt.