Zelensky beschuldigt Trump en Musk: Starlink bewust beperkt

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky vermoedt dat de beperkingen op het satellietnetwerk van Elon Musks SpaceX bewust zijn ingevoerd. Volgens hem werkt het systeem buiten Oekraïne normaal, terwijl Oekraïense militairen binnen de landsgrenzen met ernstige verbindingsproblemen kampen.

Dat heeft grote gevolgen voor de verdediging tegen Russische drones. De beschuldigingen komen op een moment dat de spanningen tussen Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump verder oplopen.

Zelensky vermoedt opzettelijke beperkingen op Starlink

Zelensky vertelde zaterdag aan journalisten dat Oekraïne onderzoek heeft gedaan naar de problemen met Starshield, de militaire versie van Starlink. Het satellietnetwerk van SpaceX speelt een belangrijke rol bij de communicatie tussen Oekraïense militairen en de besturing van drones.

Volgens de president zijn de internetverbindingen in Oekraïne aanzienlijk vertraagd. Om te achterhalen waar het probleem vandaan komt, stuurde het Oekraïense leger voertuigen met Starshield-apparatuur naar Europa.

Daar werkte het systeem volgens Zelensky zonder problemen, ook bij hogere snelheden. Binnen Oekraïne vallen de verbindingen juist weg zodra voertuigen of drones harder bewegen dan ongeveer 161 kilometer per uur.

Voor Zelensky is dat een aanwijzing dat de beperkingen bewust zijn ingesteld en niet door een technische storing worden veroorzaakt.

“De beperkingen gelden op het grondgebied van Oekraïne. Het gaat dus om een geplande operatie”, verklaarde hij tegenover journalisten.

Wie de beperkingen heeft opgelegd en waarom, is daarmee nog niet vastgesteld.

Altijd op de hoogte blijven van het laatste beurs- en cryptonieuws? Download de Newsbit-app en mis geen belangrijke ontwikkelingen.

Oekraïense luchtverdediging onder druk door Starlink

De problemen zijn bijzonder gevoelig omdat Oekraïne Starshield gebruikt om Russische drones te onderscheppen. Het gaat onder meer om snelle aanvalsdrones die dagelijks worden ingezet tegen Kyiv en andere Oekraïense steden.

Volgens Zelensky vliegen sommige Russische drones met ongeveer 400 kilometer per uur. Oekraïense onderscheppingsdrones moeten die snelheid kunnen benaderen om hun doelwit te bereiken, maar verliezen hun Starshield-verbinding zodra ze harder gaan dan ongeveer 161 kilometer per uur.

Daardoor kunnen onderscheppingspogingen mislukken. “We verliezen Starlink en verliezen de onderscheppingsdrone”, zei Zelensky.

De Oekraïense president stelt dat de beperkingen het leger rechtstreeks belemmeren bij de bescherming van militairen en burgers. Hij beschuldigde Trump en Musk er eerder van de Oekraïense verdediging te ondermijnen en houdt hen mede verantwoordelijk voor slachtoffers die volgens hem door de beperkingen zijn gevallen.

Ondertussen voert Rusland zijn aanvallen op de Oekraïense energievoorziening verder op. Volgens Zelensky werden afgelopen nacht vijftien belangrijke elektriciteitscentrales en onderdelen van het stroomnet aangevallen tijdens een van de grootste Russische raket- en droneaanvallen op de energie-infrastructuur.

Oekraïne probeert de aanvallen met verschillende middelen af te slaan. Volgens Zelensky worden F-16-gevechtsvliegtuigen ingezet om ongeveer 60 procent van de Russische drones met straalaandrijving neer te halen. Ook ontvangt Oekraïne nieuwe munitie om de luchtverdediging te versterken.

Musk wijst naar Amerikaanse overheid

De beschuldigingen komen op een moment dat de relatie tussen Washington en Kyiv steeds verder verslechtert. Vooral de recente afspraken tussen Trump en de Russische president Vladimir Poetin over diesel zorgen voor spanningen.

Trump wil Russische dieselvoorraden beschikbaar maken voor de wereldmarkt om de hoge brandstofprijzen in de Verenigde Staten te verlagen. Zelensky is daar fel op tegen, omdat de verkoop van Russische energie Moskou extra inkomsten kan opleveren voor de oorlog.

Vrijdag ontkende Trump dat hij opdracht heeft gegeven om de toegang van Oekraïne tot Starshield te beperken. Hij zei bovendien niet te denken dat Musk persoonlijk verantwoordelijk is voor de problemen.

Musk gaf eerder deze week een andere verklaring over wie de controle over het systeem heeft. Volgens de SpaceX-topman worden beperkingen op de snelheid en het gebruik van Starshield bepaald door het Amerikaanse leger en uiteindelijk door de president.

Dat maakt de situatie extra gevoelig. Oekraïne is voor een belangrijk deel van zijn militaire communicatie afhankelijk van Amerikaanse technologie, terwijl de politieke relatie met Washington onder druk staat.

Oekraïense functionarissen zijn inmiddels in gesprek met SpaceX en de Amerikaanse overheid over het opheffen van de snelheidsbeperkingen. Zolang die van kracht blijven, kan het Oekraïense leger belangrijke verbindingen verliezen tijdens het onderscheppen van snelle Russische drones.