Zuid-Korea onderzoekt Polymarket om mogelijke gokovertreding

De Zuid-Koreaanse toezichthouder op media en communicatie is een onderzoek gestart naar voorspellingsplatform Polymarket. De autoriteiten willen vaststellen of het platform in strijd handelt met de Zuid-Koreaanse gokwetgeving. Voordat er een besluit wordt genomen over mogelijke maatregelen, krijgt Polymarket eerst de gelegenheid om zijn standpunt toe te lichten.

Onderzoek verschuift van gebruikers naar Polymarket

Het onderzoek markeert een nieuwe fase in de Zuid-Koreaanse aanpak. Waar de aandacht eerder vooral uitging naar individuele gebruikers, richt de toezichthouder zich nu op het platform zelf.

Begin juni startte de politie in de provincie Gangwon nog een strafrechtelijk onderzoek naar Zuid-Koreaanse gebruikers van Polymarket vanwege vermoedelijk illegaal gokken op verkiezingsmarkten. Volgens lokale media was dat het eerste strafrechtelijke onderzoek naar het gebruik van het platform in het land.

Volgens de Zuid-Koreaanse wet kunnen online diensten die speculatief gokken mogelijk maken worden aangemerkt als illegale kansspelen. De centrale vraag is daarom of de voorspellingsmarkten van Polymarket, waarop gebruikers met echt geld inzetten op de uitkomst van gebeurtenissen, onder die wetgeving vallen.

De mogelijke straffen zijn fors. Op illegaal gokken staat een boete van maximaal 10 miljoen won, omgerekend ongeveer 6.500 dollar. Bij herhaald gokken kan de straf oplopen tot drie jaar gevangenisstraf. Voor het exploiteren van een illegale gokdienst geldt zelfs een maximale gevangenisstraf van vijf jaar of een boete tot 30 miljoen won.

Polymarket ligt wereldwijd onder een vergrootglas

Zuid-Korea is niet het enige land dat kritisch naar Polymarket kijkt. Volgens het bedrijf is het platform momenteel niet toegankelijk in 33 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Brazilië, Singapore, Japan en Australië. Daarnaast gelden in sommige landen regionale beperkingen, zoals in vier Canadese provincies.

Polymarket stelt dat deze blokkades nodig zijn om te voldoen aan lokale wetgeving, internationale sancties, antiwitwasregels (AML) en verplichte identiteitscontroles (KYC).

De zaak onderstreept een bredere discussie die wereldwijd speelt. Toezichthouders verschillen van mening over hoe voorspellingsmarkten juridisch moeten worden behandeld. Zijn het kansspelen, financiële producten of iets daartussenin? Zuid-Korea lijkt voorlopig voor de strengste interpretatie te kiezen.

De toezichthouder heeft nog geen definitief besluit genomen. Pas nadat Polymarket zijn reactie heeft gegeven, wordt bepaald of het platform de Zuid-Koreaanse wet overtreedt en of er daadwerkelijk maatregelen volgen.