Zuid-Korea verscherpt toezicht op cryptomarkt na Bithumb blunder

De Zuid-Koreaanse financiële toezichthouder Financial Supervisory Service (FSS) gaat het toezicht op de cryptomarkt vanaf 2026 flink uitbreiden. Aanleiding is de groeiende zorg over prijsmanipulatie en handelspraktijken die de markt kunnen verstoren. Dat meldt persbureau Yonhap. De maatregel moet beleggers beter beschermen en de stabiliteit van de cryptomarkt vergroten.

Toezichthouder richt pijlen op prijsmanipulatie

Volgens FSS-gouverneur Lee Chang-jin wil de toezichthouder gerichter optreden tegen activiteiten die de marktorde ondermijnen. De focus ligt onder meer op gecoördineerde handel, grootschalige transacties door grote marktpartijen en misbruik van technische verstoringen bij cryptobeurzen.

De FSS kijkt daarbij nadrukkelijk naar handel waarbij grote hoeveelheden cryptovaluta worden ingezet om prijzen te beïnvloeden. Zulke partijen, vaak aangeduid als whales, kunnen met relatief weinig transacties forse koersbewegingen veroorzaken.

Extra aandacht voor storingen en ‘gating’

Ook technische problemen bij cryptobeurzen krijgen extra aandacht. In Zuid-Korea wordt onderzocht hoe handelaren profiteren van momenten waarop stortingen of opnames tijdelijk worden stilgelegd. Deze praktijk, lokaal bekend als gating, kan het beschikbare aanbod op een beurs beperken en zo kunstmatige prijsstijgingen of dalingen veroorzaken.

Volgens de toezichthouder kunnen prijzen tijdens storingen of onderhoud sterk afwijken van de rest van de markt. Daardoor ontstaan bewegingen die weinig te maken hebben met vraag en aanbod op de bredere cryptomarkt. De FSS wil daarom scherper toezien op handelsactiviteiten die in zulke periodes plaatsvinden.

Kunstmatige intelligentie moet toezicht versterken

Om verdachte handelsactiviteiten sneller te herkennen, breidt de FSS het gebruik van kunstmatige intelligentie verder uit. Met geautomatiseerde systemen worden prijsbewegingen op zeer korte tijdsintervallen geanalyseerd.

Daarnaast ontwikkelt de toezichthouder technologie om groepen samenwerkende accounts te identificeren. Ook wordt tekstanalyse ingezet om te detecteren of via sociale media bewust misleidende informatie wordt verspreid met als doel de markt te beïnvloeden. Begin februari maakte de FSS al bekend dat het toezicht steeds minder afhankelijk wordt van handmatige controles.

Voorbereiding op nieuwe cryptowetgeving

Naast strengere handhaving bereidt Zuid-Korea zich voor op nieuwe regelgeving voor digitale activa. De FSS heeft hiervoor een speciale taskforce opgericht in aanloop naar de invoering van de Digital Asset Basic Act. Deze wet vormt de tweede fase van het nationale regelgevingskader voor crypto.

De taskforce houdt zich bezig met de praktische invoering van de wet, waaronder transparantie-eisen, toezicht op cryptobeurzen en licentievoorwaarden. Het doel is om de markt overzichtelijker en veiliger te maken voor zowel bedrijven als beleggers.

Incidenten zetten sector onder druk

De aangescherpte koers volgt op meerdere incidenten bij Zuid-Koreaanse cryptobeurzen. Zo maakte Bithumb onlangs bekend dat door een promotiefout te veel Bitcoin was uitgekeerd aan gebruikers. Uiteindelijk werd 99,7 procent van dit bedrag teruggevorderd. Hoewel er geen klanttegoeden verloren gingen, leidde het incident wel tot flinke prijsschommelingen.

Ook cryptobeurs Upbit ligt onder een vergrootglas. De FSS onderzoekt scherpe koersbewegingen van het ZKsync-token die plaatsvonden tijdens een onderhoudsperiode van het platform. De toezichthouder analyseert de handelsgegevens en sluit niet uit dat het onderzoek wordt uitgebreid.

Upbit-exploitant Dunamu laat weten dat het beschikt over interne systemen om verdachte activiteiten te signaleren en nauw samenwerkt met toezichthouders. Volgens het bedrijf kunnen relevante handelsgegevens snel worden aangeleverd wanneer daarom wordt gevraagd.