Zuid-Koreaanse bank accepteert Bitcoin: grote stap voor crypto

Bitcoin (BTC) krijgt een nieuwe rol in de traditionele bankensector. In Zuid-Korea kunnen bedrijven voor het eerst bij een commerciële bank geld lenen met hun Bitcoin als onderpand. Ze hoeven hun cryptomunten daarvoor niet te verkopen. De Zuid-Koreaanse Jeonbuk Bank heeft volgens lokale media zelfs al een eerste lening verstrekt. Nieuwe regelgeving maakt deze opvallende stap mogelijk.

Zuid-Koreaanse bank verstrekt eerste Bitcoin-lening

Jeonbuk Bank, onderdeel van JB Financial Group, is volgens het Zuid-Koreaanse nieuwsmedium EDaily begonnen met het aanbieden van zakelijke leningen waarbij bedrijven hun Bitcoin als onderpand kunnen gebruiken.

De dienstverlening is bedoeld voor ondernemingen die extra geld nodig hebben voor hun dagelijkse bedrijfsvoering. Denk aan het betalen van leveranciers, het inkopen van producten of het financieren van andere zakelijke uitgaven.

Normaal gesproken zou een bedrijf daarvoor mogelijk een deel van zijn Bitcoin moeten verkopen. Bij Jeonbuk Bank is dat niet langer nodig. Bedrijven kunnen hun digitale munten als zekerheid aanbieden en ontvangen in ruil daarvoor een lening in Zuid-Koreaanse won.

De bank bewaart de Bitcoin overigens niet zelf. Daarvoor schakelt Jeonbuk Bank een gespecialiseerde externe partij in die verantwoordelijk is voor de veilige opslag van de cryptomunten.

Dat de nieuwe dienst daadwerkelijk wordt gebruikt, is inmiddels bevestigd. Een vertegenwoordiger van Jeonbuk Bank vertelde aan het Zuid-Koreaanse medium Chosun dat de eerste lening al is verstrekt.

Om welk bedrijf het gaat en hoeveel geld er is uitgeleend, wilde de bank niet bekendmaken.

Nieuwe regels maken Bitcoin als onderpand mogelijk

De opvallende ontwikkeling volgt op een wijziging in de Zuid-Koreaanse regelgeving die op 1 oktober van kracht werd.

Volgens de aangehaalde berichtgeving bieden de nieuwe regels meer duidelijkheid over de juridische behandeling van digitale bezittingen wanneer een schuldenaar zijn betalingsverplichtingen niet nakomt.

Dat is voor banken een belangrijk punt. Wanneer een onderneming een lening niet terugbetaalt, moet de bank het onderpand kunnen verkopen om het uitgeleende geld terug te krijgen.

Bij traditionele leningen gebeurt dat bijvoorbeeld met vastgoed of andere waardevolle bezittingen. Jeonbuk Bank past volgens EDaily nu een vergelijkbare constructie toe op Bitcoin.

Wanneer een bedrijf zijn schuld niet aflost, kan de bank via een gerechtelijke procedure de Bitcoin laten verkopen. De opbrengst wordt vervolgens gebruikt om de openstaande lening terug te betalen.

Het bijzondere is dat Jeonbuk Bank daarvoor niet zelf eigenaar van de Bitcoin hoeft te worden. De bank heeft een constructie ontwikkeld waarmee zij aanspraak kan maken op de verkoopopbrengst.

Toch zijn nog niet alle details bekend. Zo heeft Jeonbuk Bank niets gezegd over de rente die bedrijven moeten betalen of het maximale bedrag dat zij kunnen lenen.

Ook de zogenoemde loan-to-value-ratio (LTV) is nog onbekend. Die bepaalt hoeveel geld een bedrijf kan lenen ten opzichte van de waarde van het onderpand.

Bij een LTV van vijftig procent kan een onderneming met 100.000 euro aan Bitcoin bijvoorbeeld maximaal 50.000 euro lenen.

Wat betekent dit voor Bitcoin en de koers?

De introductie van deze leningen laat zien dat Bitcoin steeds meer toepassingen krijgt buiten de cryptohandel.

Voor bedrijven die grote hoeveelheden BTC bezitten, kan de nieuwe dienstverlening interessant zijn. Zij kunnen geld vrijmaken voor hun bedrijfsactiviteiten zonder hun Bitcoin te verkopen.

Dat betekent ook dat ondernemingen kunnen blijven profiteren van een eventuele stijging van de Bitcoin koers, zolang zij hun cryptomunten behouden.

Daar staat wel een belangrijk risico tegenover. De Bitcoin koers kan in korte tijd flink dalen, waardoor het onderpand plotseling veel minder waard wordt.

Stel dat een bedrijf 100.000 euro aan Bitcoin als onderpand gebruikt en de koers vervolgens met dertig procent daalt. Dan is het onderpand nog maar 70.000 euro waard, terwijl de openstaande lening niet automatisch kleiner wordt.

Bij dergelijke leningen kunnen banken eisen dat klanten extra onderpand beschikbaar stellen. In sommige gevallen kan het onderpand zelfs worden verkocht om verdere verliezen te voorkomen.

Of Jeonbuk Bank zulke voorwaarden hanteert, is nog niet bekend.

Ook is onduidelijk of andere Zuid-Koreaanse banken vergelijkbare diensten willen aanbieden. Voorlopig richt Jeonbuk Bank zich op zakelijke klanten en zijn er geen aanwijzingen dat particuliere beleggers eveneens van de nieuwe leningen gebruik kunnen maken.