Zuid-Koreaanse crypto beurs geeft per ongeluk miljarden weg in Bitcoin

Een promotieactie van de Zuid-Koreaanse crypto exchange Bithumb is volledig uit de hand gelopen. Door een technische fout ontvingen sommige gebruikers niet een klein bedrag in won, maar honderden miljoenen dollars aan Bitcoin (BTC). De chaos leidde tot paniekverkopen, een lokale koersval van vijftien procent en ingrijpen door toezichthouders.

Technische fout verandert promotie in chaos

Tijdens een zogenoemd “Random Box”-evenement konden deelnemers prijzen winnen ter waarde van enkele duizenden Koreaanse won, omgerekend ongeveer anderhalve dollar. Maar door een interne vergissing werden sommige accounts plotseling gecrediteerd met maar liefst tweeduizend Bitcoin (BTC). Dat komt neer op honderden miljoenen dollars per persoon.

De fout werd snel opgemerkt en ging viraal op sociale media. Blockchain-analisten deelden voorbeelden van wallets die plotseling enorme hoeveelheden BTC bevatten.

Bitcoin koers keldert lokaal op Bithumb

Verschillende gelukkige ontvangers wachtten geen seconde en verkochten hun onverwachte BTC direct op Bithumb. Hierdoor daalde de Bitcoin koers op het platform plotseling met ongeveer vijftien procent, veel sterker dan op andere beurzen.

De afwijking tussen de Bithumb koers en de wereldwijde markt leidde tot paniek onder handelaren. Het interne systeem van de exchange trad snel op door accounts te bevriezen en handelsmogelijkheden te beperken.

Geen hack, wel onderzoek naar miljoenenverlies

Volgens Bithumb gaat het om een interne fout, niet om een hack of beveiligingslek. Dankzij automatische risicobeheersystemen zou een bredere kettingreactie zijn voorkomen. Toch wist een aantal gebruikers hun Bitcoin snel naar banken te sturen, goed voor ruim twee miljoen dollar aan uitbetalingen.

Zuid-Koreaanse toezichthouders, waaronder de Financial Services Commission, hebben een officieel onderzoek gestart naar het incident en de afhandeling ervan.

Bithumb biedt excuses aan

De exchange heeft inmiddels publiekelijk excuses gemaakt. Er zou volgens het bedrijf geen blijvende schade zijn ontstaan voor klanten. Toch zet het incident de betrouwbaarheid van het platform stevig onder druk.

Het voorval benadrukt hoe één technische fout op een grote crypto exchange kan leiden tot extreme koersbewegingen, marktverstoring en overheidsingrijpen.