AI-bedrijf DeepSeek wil naar de beurs: grootste Chinese techbeursgang in jaren

DeepSeek werkt aan een beursgang en zet daarmee koers naar het grootste techdebuut dat China in jaren heeft gezien.

De Chinese AI-pionier bewees al dat het de top van Silicon Valley kan bijhouden. Nu wil het bedrijf ook meedoen aan de golf van AI-beursgangen, al staan de Amerikanen daarin voorop.

DeepSeek beursgang mikt op 2027

Bloomberg kwam gisteren met het nieuws op basis van ingewijden. Het bedrijf uit Hangzhou bereidt een notering voor op het Chinese vasteland en wil de aanvraag eind dit jaar of begin 2027 indienen.

Een debuut volgt dan in 2027. Accountants moeten dan voor eind december de jaarcijfers rond hebben. Dat is een harde voorwaarde voor de aanvraag.

Het record op de beurs van Shanghai staat sinds 2020 op naam van chipgigant SMIC, dat 53,2 miljard yuan ophaalde. Sindsdien kwam geen enkel techbedrijf in de buurt.

Ondertussen wordt er alvast meer privaat geld opgehaald. DeepSeek praat met nieuwe investeerders over een ronde bij een waardering van minstens 480 miljard yuan, ongeveer 71 miljard dollar (zo’n 62 miljard euro).

Zes weken geleden lag die prijs nog rond de 50 miljard dollar, bij de allereerste externe financieringsronde ooit. De vraagprijs ligt nu dus ruim 40 procent hoger.

Tencent en batterijgigant CATL stapten toen in bij een ronde van 7 miljard dollar, een record voor een Chinese techstartup. Er moet nu minstens 10 miljard yuan bij, al kan dat bedrag oplopen.

Achter DeepSeek zit geen techgigant maar een hedgefonds. High-Flyer richtte het lab in 2023 op in Hangzhou om taalmodellen te bouwen, de techniek achter chatbots.

Die modellen zijn open source en de chatbot kost niets. Iedereen mag ze downloaden, aanpassen en op eigen servers draaien.

Hoe groot is DeepSeek eigenlijk?

DeepSeek wordt veel gebruikt, maar vooral in eigen land. DeepSeek telde eind 2025 zo’n 130 miljoen actieve gebruikers en werd sinds de lancering 173 miljoen keer gedownload, volgens Business of Apps.

Wereldwijd was de chatbot in mei goed voor 4,1 procent van het verkeer naar de grote AI-assistenten, blijkt uit data van Similarweb.

Daarmee is DeepSeek de vierde grootste AI-chatbot. ChatGPT van OpenAI pakt 53,9 procent van dat verkeer, Gemini van Google 27,9 procent en Claude van Anthropic 9,2 procent.

In februari 2025 stond het aandeel van DeepSeek nog op 12,1 procent, waarna de aandacht wegzakte en rond de 4 procent bleef hangen. Dat lijkt vooral te komen doordat de concurrentie hard aan de weg heeft getimmerd.

Het echte wapen is de prijs. Het open model kost per token, de kleine tekstblokjes waarmee AI rekent, ongeveer een achtste van wat OpenAI voor zijn nieuwste model vraagt.

Toch legde het lab in januari vorig jaar een model neer dat kon tippen aan het beste van OpenAI. Voor het trainen van het onderliggende model was ongeveer 5,5 miljoen dollar nodig, tegenover ruim 100 miljoen dollar voor GPT-4.

Dat cijfer sloeg in als een bom op de beurs. Als een klein lab zonder de snelste chips kan meekomen, waar zijn al die miljarden aan datacenters dan voor nodig?

Anthropic en OpenAI liggen voor

Een storm aan AI-bedrijven staan klaar om de beurs op te gaan en Anthropic zette als eerste de stap. Het bedrijf achter chatbot Claude diende op 1 juni vertrouwelijk papieren in bij beurswaakhond Securities and Exchange Commission (SEC). ChatGPT-maker OpenAi volgde een week later met een eigen vertrouwelijke aanvraag.

Beide worden genoemd bij een waardering tot 1 biljoen dollar, maar een datum is er niet. OpenAI zou inmiddels naar 2027 neigen, omdat topman Sam Altman niet onder die biljoen wil zakken.

Dat er honger is naar dit soort debuten bewees SpaceX. Het ruimtebedrijf van Elon Musk haalde op 12 juni 86 miljard dollar op bij de grootste beursgang ooit. Op de piek kort na het debuut lag de waardering op 2,6 biljoen dollar, maar inmiddels staat de koers wel 40 procent lager.