Exportverbod op diesel? Amerikaanse bedrijven vrezen averechts effect

Een groot aantal Amerikaanse bedrijven waarschuwt president Donald Trump voor plannen om de export van diesel aan banden te leggen. Het Witte Huis onderzoekt zo’n maatregel om de hoge brandstofprijzen in de Verenigde Staten te bestrijden.

Volgens invloedrijke brancheorganisaties kan het plan juist het tegenovergestelde effect hebben. Zij vrezen dat Amerikaanse raffinaderijen minder brandstof gaan produceren, waardoor het aanbod afneemt en consumenten uiteindelijk meer betalen.

Grote bedrijven waarschuwen Trump

Onder meer de Amerikaanse Kamer van Koophandel, Business Roundtable, de National Association of Manufacturers en het American Petroleum Institute hebben hun zorgen geuit in een gezamenlijke brief aan Trump.

De organisaties waarschuwen dat beperkingen op de export van diesel de binnenlandse brandstofmarkt kunnen verstoren. Raffinaderijen zouden minder reden hebben om op volle capaciteit te produceren wanneer ze een deel van hun diesel niet langer in het buitenland kunnen verkopen.

“Een exportverbod zou leiden tot minder brandstofproductie, een kleiner aanbod en hogere kosten voor gezinnen, boeren en vrachtwagenchauffeurs”, schrijven de organisaties volgens CNBC.

De waarschuwing komt op een gevoelig moment. Trump staat onder politieke druk vanwege de sterk gestegen dieselprijzen. Vooral in Amerikaanse landbouwstaten speelt het onderwerp een belangrijke rol in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

De gemiddelde dieselprijs in de Verenigde Staten stond donderdag volgens AAA op 6,51 dollar per gallon. Dat is 2,82 dollar meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

Trump onderzoekt verbod op export diesel

Trump liet dinsdag weten dat hij binnen zijn regering heeft aangedrongen op maatregelen tegen de uitvoer van diesel.

“Ik heb gezegd: laten we de diesel niet exporteren. We maken veel diesel”, zei de president.

Minister van Financiën Scott Bessent bevestigde vervolgens dat het Witte Huis de haalbaarheid van een exportbeperking onderzoekt. Daarbij wordt volgens hem gekeken naar de totale raffinagecapaciteit en naar zowel een volledig als gedeeltelijk verbod.

Politico meldde op basis van anonieme bronnen dat de regering zelfs zou werken aan een exportverbod van negentig dagen. Dat bericht had direct gevolgen op de financiële markten. Termijncontracten voor diesel daalden en ook aandelen van raffinagebedrijven kwamen onder druk te staan.

Minister van Energie Chris Wright temperde die verwachtingen later. Hij zei tegen The New York Times dat een volledig verbod waarbij geen diesel meer wordt uitgevoerd niet wordt besproken.

Volgens Wright zoekt de regering vooral naar een manier om meer diesel beschikbaar te krijgen voor Amerikaanse consumenten, zonder de productie van benzine en vliegtuigbrandstof te verstoren. Hij waarschuwde bovendien dat een volledig exportverbod de benzineprijzen in de Verenigde Staten juist kan verhogen.

Dieselmarkt staat wereldwijd onder druk

Ook energie experts waarschuwen voor onverwachte gevolgen. Een exportverbod kan de dieselprijzen in bepaalde delen van de Verenigde Staten aanvankelijk omlaag brengen. Op langere termijn kunnen raffinaderijen echter hun productie verminderen als ze overtollige diesel niet meer kunnen verkopen.

Dat kan uiteindelijk zorgen voor een kleiner aanbod van verschillende brandstoffen en daarmee opnieuw hogere prijzen veroorzaken.

De discussie in Washington komt bovendien op een moment dat de internationale dieselmarkt al onder zware druk staat. De dieselprijzen zijn sterk gestegen nadat Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen Moskou ertoe brachten de export van diesel stil te leggen.

Rusland was voor die maatregel de op één na grootste exporteur van diesel ter wereld. De Verenigde Staten vormen volgens de aangeleverde bron momenteel de grootste bron van diesel voor de internationale markt. Een Amerikaans exportverbod zou daardoor niet alleen gevolgen hebben voor Amerikaanse consumenten, maar ook voor het wereldwijde aanbod.

Tegelijkertijd zorgen aanvallen van Iran en de Houthi’s op raffinaderijen in het Midden Oosten en problemen rond de Straat van Hormuz voor extra onzekerheid over de beschikbaarheid van brandstoffen.