Waarom AI jouw spullen duurder maakt, volgens de Amerikaanse Fed

Amerikaanse technologiebedrijven investeren enorme bedragen in kunstmatige intelligentie. Overal in het land worden nieuwe datacenters gebouwd om aan de groeiende vraag te voldoen.

Die ontwikkeling zorgt voor economische groei, maar heeft volgens de Amerikaanse centrale bank ook een keerzijde. De gevolgen beginnen inmiddels veel verder te reiken dan alleen de technologiesector.

AI-investeringen drijven prijzen op

De Federal Reserve (Fed) maakt zich steeds meer zorgen over de invloed van AI-investeringen op de inflatie. Austan Goolsbee, president van de Federal Reserve Bank of Chicago, waarschuwt dat de sterke groei van kunstmatige intelligentie de prijzen verder kan opdrijven.

In een interview met Semafor vertelt Goolsbee dat de gevolgen inmiddels verder reiken dan alleen de technologiesector.

“De prijzen stijgen in sectoren die niet alleen onderdelen voor datacenters leveren of daar direct mee verbonden zijn”, aldus Goolsbee.

Hij vreest dat de Amerikaanse economie oververhit raakt. Dat gebeurt wanneer de vraag naar producten, diensten en personeel sneller groeit dan bedrijven kunnen bijbenen. Het gevolg is dat prijzen verder oplopen.

“Ik maak me steeds meer zorgen dat dit gewoon een klassiek geval van oververhitte vraag is”, zei Goolsbee.

Gevolgen voor andere sectoren

De enorme investeringen in AI hebben inmiddels gevolgen voor verschillende bedrijfstakken. Zo stijgen de kosten van consumentenelektronica en ontstaat er een tekort aan gespecialiseerd bouwpersoneel.

Dat laatste raakt ook de woningbouw. Bouwbedrijven moeten steeds vaker concurreren met datacenterprojecten om beschikbaar personeel.

Voorlopig zijn er nog geen duidelijke aanwijzingen dat de AI-boom rechtstreeks de prijzen van dagelijkse boodschappen verhoogt. Economen vragen zich wel af hoelang dat zo blijft.

Goolsbee waarschuwt bovendien dat oververhitting moeilijk te bestrijden is zodra die eenmaal op gang komt.

Federal Reserve staat voor lastig dilemma

De Amerikaanse centrale bank verhoogde in september voor het eerst in drie jaar de rente om de aanhoudende inflatie te bestrijden. Financiële markten verwachten volgens Reuters later deze maand opnieuw een verhoging.

Een hogere rente maakt lenen duurder en remt doorgaans de bestedingen. Tegelijkertijd worden daardoor ook investeringen in nieuwe AI-projecten kostbaarder. Volgens Goolsbee moet de Fed de rente verder verhogen als de inflatie hardnekkig blijft.