Amerikaans consumentenvertrouwen op laagste punt ooit door Iran-oorlog

Het vertrouwen van Amerikaanse consumenten is naar het laagste niveau ooit gezakt. De aanhoudende oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran jaagt de olieprijzen omhoog en zorgt voor groeiende angst over inflatie en stijgende kosten van levensonderhoud. Dat zet niet alleen de Amerikaanse economie onder druk, maar zorgt ook voor nervositeit op financiële markten zoals aandelen en crypto.

Uit nieuwe cijfers van de University of Michigan blijkt dat het consumentenvertrouwen in mei is gedaald naar een historisch dieptepunt. Amerikanen maken zich vooral zorgen over duurdere benzine, hogere prijzen in winkels en de kans dat de inflatie opnieuw uit de hand loopt. Tegelijkertijd blijft de Amerikaanse centrale bank voorzichtig met renteverlagingen, wat beleggers extra onzeker maakt.

Inflatiezorgen nemen snel toe

Volgens het onderzoek noemt inmiddels 57 procent van de consumenten de hoge kosten van levensonderhoud als grootste financiële probleem. Vooral lagere inkomens worden hard geraakt door de stijgende brandstofprijzen.

De situatie draait grotendeels om de Straat van Hormuz, een cruciale route voor wereldwijde olieleveringen. Door verstoringen in dat gebied zijn olie en benzine de afgelopen maanden fors duurder geworden. Consumenten vrezen nu dat die prijsstijgingen zich verspreiden naar andere delen van de economie.

De inflatieverwachting voor het komende jaar steeg naar 4,8 procent. Dat is fors hoger dan eerder dit jaar. Ook de langetermijnverwachtingen lopen op. Dat baart beleidsmakers van de Federal Reserve zorgen, omdat hogere inflatieverwachtingen zichzelf kunnen versterken.

Fed-bestuurder Christopher Waller noemde de stijgende verwachtingen “zorgwekkend”. Daarmee lijkt de kans op snelle renteverlagingen verder af te nemen.

Bitcoin koers en cryptomarkt onder druk

De onzekerheid raakt ook de cryptomarkt. Hogere olieprijzen en oplopende inflatie zorgen er historisch vaak voor dat beleggers minder risico nemen. Daardoor komen risicovolle activa zoals Bitcoin (BTC) en altcoins onder druk te staan.

Ook de obligatiemarkt laat spanning zien. De rente op Amerikaanse staatsobligaties steeg deze week naar het hoogste niveau sinds de financiële crisis van 2008. Dat maakt veilige beleggingen aantrekkelijker dan risicovolle markten zoals crypto.

Beleggers reageren daardoor steeds nerveuzer op economische onzekerheid en geopolitieke spanningen. De combinatie van oorlog, inflatie en hoge energieprijzen zorgt opnieuw voor druk op wereldwijde markten.

Amerikanen somberder dan tijdens financiële crisis

Opvallend is dat Amerikanen zich volgens de peiling zelfs slechter voelen dan tijdens de coronapandemie, de kredietcrisis van 2008 en de oliecrisis van de jaren zeventig.

Analisten wijzen erop dat veel huishoudens nauwelijks profiteren van recordstanden op de aandelenmarkt. Een groot deel van het vermogen zit vast in pensioenrekeningen, terwijl dagelijkse uitgaven juist blijven stijgen.

Daardoor ontstaat een steeds grotere kloof tussen Wall Street en de gemiddelde consument. Dat sentiment kan de komende maanden belangrijk worden voor zowel de economie als de richting van de financiële markten.