Anthropic en Pentagon toch weer om tafel: draait AI ruzie uit op compromis?

Anthropic is opnieuw in gesprek met het Amerikaanse ministerie van Defensie, terwijl de relatie de afgelopen dagen nog volledig leek vastgelopen. Het AI bedrijf achter Claude wil niet dat zijn technologie wordt gebruikt voor binnenlandse massasurveillance of dodelijke autonome wapens. Toch probeert ceo Dario Amodei de onderhandelingen nu weer vlot te trekken, melden onder meer de Financial Times en Bloomberg.

Ethische clausule werd breekpunt

De ruzie draaide om de contracttekst die het Pentagon wil gebruiken om toegang te krijgen tot Claude. Volgens de Financial Times lag vooral een passage over het analyseren van grootschalig verzamelde data gevoelig. Anthropic ziet dat als een route naar toepassingen die het bedrijf juist wil blokkeren.

Toen Anthropic niet wilde meebewegen, dreigde Defensieminister Pete Hegseth het bedrijf aan te merken als “risico voor de toeleveringsketen”. Dat label kan grote gevolgen hebben, omdat het leveranciers en partners kan afschrikken om nog met Anthropic samen te werken. The Verge beschrijft dat de stap volgde na pogingen van het Pentagon om Anthropic meer ruimte te laten geven voor militair gebruik.

Waarom Anthropic nu toch terugkomt

Dat Anthropic nu opnieuw praat, heeft veel weg van schadebeperking. Het bedrijf positioneert zich graag als principieel, maar kan het zich tegelijk moeilijk veroorloven om definitief buitenspel te staan bij Amerikaanse overheidscontracten. In de berichtgeving wordt gesproken over een deal van tweehonderd miljoen dollar rond het gebruik van Anthropic technologie in nationale veiligheid.

Volgens de Financial Times is Amodei in gesprek met onderminister Emil Michael om de onderhandelingen te redden. Tegelijk klinkt er in de achtergrond stevige irritatie. In het artikel wordt beschreven hoe de toon tussen beide kampen de afgelopen periode verder verhardde. 

Voor de bredere tech en AI markt is het een signaal dat de regels rond “toegestane” AI toepassingen nog lang niet uitgekristalliseerd zijn. Dat raakt niet alleen defensiecontracten, maar ook de vraag hoe streng bedrijven hun eigen veiligheidsgrenzen mogen trekken zonder klanten of overheden kwijt te raken.

OpenAI stapte in het gat en kreeg direct kritiek

Toen Anthropic tijdelijk aan de kant werd gezet, kon OpenAI snel opschuiven richting het Pentagon. Maar die haast werkte tegen het bedrijf. Sam Altman gaf kort daarna toe dat OpenAI de deal niet had moeten overhaasten en dat het “opportunistisch en slordig” kon overkomen. OpenAI zei de afspraken te zullen aanpassen, met extra beperkingen rond surveillance en het inzetten van AI zonder menselijke controle. 

Dat maakt de situatie extra spannend voor Anthropic. Als OpenAI wél contracttaal vindt die het Pentagon accepteert, ontstaat er een precedent waar andere AI bedrijven lastig omheen kunnen. Lukt het Anthropic om met eigen voorwaarden terug te keren, dan kan dat juist de standaard zetten voor strengere beperkingen op militair AI gebruik.