Apple werkt aan schermloze fitnesstracker als antwoord op Whoo

Apple werkt aan een nieuw type fitnesstracker waarmee het bedrijf rechtstreeks de concurrentie kan aangaan met Whoop en Oura. In tegenstelling tot de Apple Watch krijgt het apparaat geen scherm. De nadruk ligt volledig op het verzamelen van gezondheids- en fitnessgegevens.

Apple heeft inmiddels prototypes ontwikkeld, meldt Bloomberg op basis van ingewijden. Het project bevindt zich nog in een vroege fase en Apple heeft nog niet besloten of het product daadwerkelijk op de markt komt. Als dat gebeurt, wordt een introductie waarschijnlijk niet voor 2028 verwacht.

Apple test fitnesstracker zonder scherm

Het nieuwe apparaat lijkt bewust veel eenvoudiger te worden dan de Apple Watch. Volgens ingewijden bestaan de prototypes uit een dunne stoffen polsband met daarin een kleine module met sensoren en rekenkracht. Een scherm ontbreekt volledig.

Daarmee kiest Apple voor een andere aanpak dan bij de Apple Watch. Die combineert gezondheidsmetingen met apps, meldingen en allerlei andere functies. De nieuwe tracker zou zich juist volledig richten op het continu meten van gezondheid en sportprestaties.

Binnen Apple krijgt het project steun van prominente bestuurders. Onder anderen topman Tim Cook en dienstendirecteur Eddy Cue zouden interesse hebben in het apparaat. Cue kreeg eind vorig jaar ook de verantwoordelijkheid over de gezondheidsactiviteiten van Apple.

De ontwikkeling komt op een moment dat gespecialiseerde concurrenten snel groeien. Whoop en Oura, bekend van zijn slimme ring, hebben inmiddels ieder miljoenen gebruikers. Whoop wordt gewaardeerd op ongeveer 10 miljard dollar en denkt na over een beursgang. Oura heeft deze maand al een aanvraag ingediend om in de Verenigde Staten naar de beurs te gaan.

Apple is bovendien niet de enige grote speler die kansen ziet in eenvoudige wearables zonder scherm. Google bracht onlangs de Fitbit Air uit en ook Garmin verkoopt fitnessbanden die volledig zijn gericht op het volgen van gezondheid en beweging.

Apple Watch krijgt steeds meer functies van concurrenten

Apple heeft ondertussen al verschillende functies van Whoop en andere concurrenten verwerkt in de nieuwste Apple Watch en zijn vernieuwde Gezondheid-app.

Daaronder vallen uitgebreidere metingen van de hartslag en functies die inschatten hoe klaar iemand fysiek is voor de dag. Op basis van gezondheidsgegevens kan de technologie ook een schatting maken van de biologische leeftijd van een gebruiker.

Volgens Bloomberg heeft Cue er bij het gezondheidsteam op aangedrongen om meer functies van nieuwere concurrenten over te nemen. Ook de interface van de Gezondheid-app is eenvoudiger gemaakt.

Dat betekent niet dat Apple de Apple Watch wil vervangen. Een eenvoudige tracker zonder scherm zou juist een andere groep gebruikers kunnen aanspreken die vooral voortdurend gezondheidsgegevens wil verzamelen zonder een volledige smartwatch te dragen.