India wil dat BRICS-landen elkaar in CBDC’s gaan betalen

India wil dat BRICS-landen vaker digitale valuta van centrale banken (CBDC’s) gebruiken voor internationale betalingen. Daarmee kunnen landen sneller en goedkoper onderling handelen en wordt de afhankelijkheid van traditionele banken en de Amerikaanse dollar kleiner.

Tegelijkertijd wil premier Narendra Modi voorkomen dat BRICS één gezamenlijk betalingssysteem ontwikkelt dat rechtstreeks concurreert met het westerse SWIFT-netwerk. India vreest dat zo’n stap BRICS te nadrukkelijk zou neerzetten als een anti-dollar en anti-westers machtsblok.

India kiest voor CBDC´s

India is dit jaar voorzitter van BRICS en wil tijdens de komende top in New Delhi voorstellen om de digitale valuta van centrale banken, zogeheten CBDC’s, met elkaar te verbinden.

Een CBDC is digitaal geld dat wordt uitgegeven en ondersteund door een centrale bank. India test momenteel al een digitale roepie. Ook China en Rusland experimenteren met een eigen digitale staatsmunt.

Door deze systemen aan elkaar te koppelen, zouden BRICS-landen onderlinge betalingen rechtstreeks met hun digitale valuta kunnen afhandelen. Volgens India kan dat internationale transacties goedkoper maken en de afhankelijkheid van traditionele banken verkleinen.

Tegelijkertijd wil India dat BRICS-landen vaker hun eigen valuta gebruiken voor onderlinge handel. India en Rusland kunnen bijvoorbeeld rechtstreeks afrekenen in roepies en roebels, zonder daarvoor eerst Amerikaanse dollars te hoeven gebruiken.

Die verschuiving is al duidelijk zichtbaar. Volgens Sberbank wordt inmiddels ongeveer 96 procent van de handel tussen India en Rusland via bestaande roepie-roebelconstructies afgehandeld. Ook Rusland en China gebruiken de dollar nauwelijks meer voor hun onderlinge handel. Volgens het Russische persbureau Interfax wordt vrijwel alles inmiddels afgerekend in yuan en roebels.

India wil geen directe aanval op dollar

BRICS werkt al langer aan manieren om de nationale betalingssystemen van de aangesloten landen beter met elkaar te verbinden. Daarmee kan de afhankelijkheid van SWIFT worden verminderd. Dat internationale netwerk speelt een belangrijke rol bij betalingen tussen banken wereldwijd.

De discussie kreeg extra aandacht nadat verschillende Russische banken na de invasie van Oekraïne in 2022 van SWIFT werden afgesloten.

India blijft echter voorzichtig. Volgens bronnen rond de gesprekken wil New Delhi geen gezamenlijk BRICS-betalingssysteem dat als directe concurrent van SWIFT kan worden gezien. Zo’n systeem zou volgens India de indruk kunnen wekken dat BRICS zich expliciet tegen de dollar en het Westen keert.

Een akkoord over één gezamenlijk betalingssysteem tijdens de BRICS-top van dit weekend lijkt daarom onwaarschijnlijk.

In plaats daarvan kiest India voor samenwerking tussen bestaande nationale systemen. Naast CBDC’s kunnen de BRICS-leiders ook bespreken hoe mobiele betaalsystemen voor kleinere transacties aan elkaar gekoppeld kunnen worden.

India probeert roepie belangrijker te maken

India werkt ook buiten BRICS aan deze strategie. Het land heeft zijn populaire betaalsysteem UPI al gekoppeld aan PayNow in Singapore, waardoor geld gemakkelijker tussen beide landen kan worden overgemaakt.

Daarnaast heeft India overeenkomsten gesloten met centrale banken in onder meer de Verenigde Arabische Emiraten, Mauritius, de Malediven en Indonesië om lokale valuta vaker voor handel te gebruiken. Met andere landen lopen soortgelijke gesprekken.

“We zullen onze inspanningen voortzetten om de roepie te internationaliseren en het gebruik van lokale valuta voor internationale betalingen en handel te bevorderen”, zei gouverneur Sanjay Malhotra van de Reserve Bank of India onlangs.

Voor landen als India kan dat ook financiële voordelen hebben. Volgens Nomura-econoom Sonal Varma hoeven landen bij meer handel in lokale valuta minder dollars te gebruiken voor alledaagse transacties. Daardoor kunnen zij hun dollarreserves beter bewaren voor strategisch belangrijke importproducten.