Bitcoin-miner MARA dumpt 40% van zijn miljardenvoorraad en zet vol in op AI

Het Amerikaanse Bitcoin-miningbedrijf MARA Holdings heeft in korte tijd een enorme hoeveelheid Bitcoin (BTC) verkocht. Het bedrijf stond jarenlang bekend om zijn strategie om zoveel mogelijk BTC vast te houden, maar lijkt daar nu definitief van af te stappen.

MARA gebruikt Bitcoin om schulden af te lossen

Uit het nieuwste kwartaalrapport blijkt dat MARA sinds eind september 13.597 Bitcoin heeft verkocht. Daarmee haalde het bedrijf ongeveer 1,1 miljard dollar op tegen een gemiddelde verkoopprijs van 81.039 dollar per BTC.

De verkochte hoeveelheid komt overeen met ongeveer 40 procent van de 34.012 Bitcoin die MARA eind september bezat. In slechts zes weken verkocht het bedrijf bovendien zes keer zoveel Bitcoin als het in het hele derde kwartaal had gemined.

Een groot deel van de opbrengst ging naar het aflossen van schulden. MARA gebruikte 750 miljoen dollar om leningen terug te betalen waarvoor Bitcoin als onderpand diende.

Daardoor kwamen 17.477 Bitcoin vrij die eerder waren vastgezet. Inmiddels is minder dan 5 procent van de resterende voorraad uitgeleend of als onderpand gebruikt. Eind september was dat nog 57 procent.

MARA verkoopt massaal Bitcoin voor AI-plannen

De verkopen betekenen een opvallende koerswijziging. In 2024 beloofde MARA nog alle zelf geminede Bitcoin vast te houden en daarnaast extra BTC te kopen.

In 2025 begon MARA met het verkopen van nieuw geminede Bitcoin. Dit jaar ging het bedrijf een stap verder door ook zijn bestaande Bitcoin-voorraad te verkopen.

In de eerste negen maanden van 2026 verkocht MARA al 26.984 BTC. Met de recente verkopen komt het jaartotaal boven de 40.000 Bitcoin uit.

Het bedrijf wil de opbrengsten onder meer gebruiken voor AI-infrastructuur. Ook kunnen de middelen worden ingezet voor verdere schuldaflossingen en het terugkopen van eigen aandelen.

Steeds meer Bitcoin-miners kiezen voor AI

MARA is niet de enige Bitcoin-miner die zich steeds meer op kunstmatige intelligentie richt. Ook grote bedrijven als Core Scientific, IREN en Riot Platforms investeren miljarden in AI-datacenters.

Core Scientific gaat zelfs nog een stap verder. Het bedrijf wil eind dit jaar volledig stoppen met Bitcoin mining en richt zich voortaan op het verhuren van datacentercapaciteit aan AI-bedrijven zoals CoreWeave. Ook IREN investeert fors in AI-infrastructuur en sloot onder meer een miljardencontract met Microsoft.

De verschuiving heeft vooral te maken met de dalende inkomsten uit Bitcoin mining en de groeiende vraag naar rekenkracht voor AI. Miningbedrijven beschikken vaak al over grote stroomaansluitingen en geschikte locaties, waardoor ze een voorsprong hebben bij de bouw van datacenters.

MARA wil grote AI-datacenters bouwen

De financiële resultaten van MARA laten zien waarom het bedrijf naar nieuwe inkomstenbronnen zoekt. In het derde kwartaal daalde de omzet met 35 procent naar 164 miljoen dollar.

Ondertussen werkt MARA aan de overname van energiebedrijf Long Ridge. De bijbehorende energiecentrale mag maximaal 485 megawatt aan elektriciteit leveren.

Het omliggende terrein biedt ruimte voor de bouw van een groot AI-datacenter. Daarnaast heeft MARA ontwikkelingsrechten voor een locatie in Texas, waar mogelijk tot 2 gigawatt aan datacentercapaciteit kan worden gerealiseerd.

Het bedrijf wil voor het einde van het jaar twee nieuwe huurcontracten voor datacenters afsluiten.