Twee oude Bitcoin-wallets ontwaken na 16 jaar: miljoenen verplaatst

Twee mysterieuze Bitcoin-wallets zijn na ruim zestien jaar plotseling weer actief geworden. De adressen stammen uit 2010 en hebben samen 100 Bitcoin (BTC) verplaatst.

Destijds waren de munten slechts enkele dollars waard. Inmiddels vertegenwoordigen ze een waarde van bijna 6,9 miljoen dollar. Wie de eigenaar is en waarom de Bitcoin juist nu wordt verplaatst, is onbekend.

Bitcoin-wallets ontwaken na ruim zestien jaar

Blockchainvolger Whale Alert ontdekte vrijdagochtend 13 november twee opvallende transacties. Beide walletadressen waren ongeveer 16,2 jaar niet gebruikt en bevatten ieder 50 BTC.

Vanuit de eerste wallet werd voor ongeveer 3,44 miljoen dollar aan Bitcoin verplaatst. Enkele minuten later gebeurde hetzelfde bij een tweede adres. Samen ging het om ongeveer 6,89 miljoen dollar.

Vooral de waardestijging is opmerkelijk. Volgens Whale Alert waren de 50 BTC in iedere wallet in 2010 slechts drie dollar waard. Inmiddels is datzelfde aantal Bitcoin meer dan drie miljoen dollar waard.

Het is niet bekend wie achter de transacties zit en of beide adressen dezelfde eigenaar hebben. De verplaatsingen betekenen ook niet automatisch dat de Bitcoin is verkocht. De munten kunnen bijvoorbeeld naar een nieuwe wallet zijn overgemaakt.

Zijn de Bitcoins afkomstig van Satoshi Nakamoto?

De herkomst van de munten maakt de transacties extra interessant. De adressen stammen uit de zogenoemde Satoshi-periode, de beginjaren van Bitcoin waarin de mysterieuze oprichter Satoshi Nakamoto nog actief was.

Bitcoin werd in januari 2009 gelanceerd. In de eerste jaren ontvingen miners een beloning van 50 BTC voor ieder nieuw blok dat ze toevoegden aan het netwerk. Die beloning bleef bestaan tot de eerste halving in november 2012.

Dat beide wallets precies 50 BTC bevatten, komt overeen met de oorspronkelijke beloning voor het minen van een Bitcoin-blok.

Toch is er geen bewijs dat de munten van Satoshi Nakamoto afkomstig zijn. Ook andere vroege miners ontvingen destijds dergelijke bedragen.

Steeds meer oude Bitcoin-wallets komen tot leven

De twee transacties staan niet op zichzelf. Op 22 oktober werd volgens Whale Alert een wallet met 170 BTC opnieuw actief na dertien jaar. Die Bitcoin waren op dat moment ongeveer 14,38 miljoen dollar waard.

Twee dagen eerder kwam een ander adres met 500 BTC na bijna elf jaar weer in beweging. De waarde daarvan bedroeg ongeveer 41,5 miljoen dollar.

Blockchainanalysebedrijf Arkham koppelde die laatste transactie aan adressen van de veroordeelde Ierse drugshandelaar Clifton Collins. Zijn Bitcoin werden jarenlang als verloren beschouwd, omdat de toegangssleutels verdwenen zouden zijn.

Ook op 17 oktober werden transacties gemeld vanuit oude wallets met respectievelijk 248 en 167 BTC.

Hoewel Bitcoin-transacties openbaar zichtbaar zijn, blijft de identiteit van de eigenaren vaak onbekend. Onderzoekers kunnen volgen waar de munten naartoe gaan, maar niet altijd vaststellen wie ze beheert.