BitGo krijgt als eerste buitenlandse cryptobedrijf vergunning in Zuid-Korea

De Amerikaanse cryptodienstverlener BitGo heeft een belangrijke primeur te pakken in Zuid-Korea. Het bedrijf is de eerste buitenlandse speler in de sector van digitale activa die rechtstreeks een registratie als Virtual Asset Service Provider (VASP) heeft gekregen.

Daarmee mag BitGo Korea gereguleerde diensten aanbieden voor het bewaren en overdragen van digitale activa. Het bedrijf mikt vooral op banken, vermogensbeheerders en andere grote institutionele partijen.

BitGo krijgt als eerste buitenlandse partij VASP-registratie

De registratie is goedgekeurd door de Korea Financial Intelligence Unit (KFIU). Daarmee krijgt BitGo rechtstreeks toegang tot de streng gereguleerde Zuid-Koreaanse cryptomarkt.

Een VASP-registratie is bedoeld voor bedrijven die diensten rond digitale activa aanbieden. Zij moeten daarvoor aan verschillende lokale regels en eisen voldoen, onder meer op het gebied van veiligheid en het tegengaan van witwassen.

Juist voor buitenlandse cryptobedrijven bleek die directe route tot nu toe lastig. Grote internationale spelers zoals Binance en OKX probeerden daarom toegang te krijgen tot Zuid-Korea door te investeren in lokale bedrijven of deze over te nemen. Die ondernemingen beschikten al over de benodigde registratie.

BitGo koos voor een andere aanpak. Het bedrijf richtte een eigen Zuid-Koreaanse vestiging op en doorliep vervolgens zelf het registratieproces bij de lokale autoriteiten.

Volgens Chen Fang, CEO van BitGo Korea en Chief Revenue Officer van BitGo, sluit die aanpak aan bij de langetermijnplannen van het bedrijf. BitGo wil Zuid-Koreaanse instellingen vanuit het land zelf bedienen en daarbij rechtstreeks aan de lokale regels voldoen.

Grote Zuid-Koreaanse bedrijven stappen in BitGo Korea

BitGo richtte zijn Zuid-Koreaanse dochteronderneming in 2024 op en kreeg daarbij steun van twee grote lokale bedrijven. Hana Financial Group bezit een belang van 25 procent in BitGo Korea. SK Telecom heeft 10 procent in handen.

De samenwerking moet BitGo onder meer helpen om aansluiting te vinden bij de Zuid-Koreaanse financiële sector en het lokale toezicht.

Om de VASP-registratie te verkrijgen, heeft BitGo Korea volgens het bedrijf verschillende beveiligings- en controlesystemen opgezet. Die moeten witwassen tegengaan, digitale bezittingen beschermen en ervoor zorgen dat de onderneming aan de Zuid-Koreaanse wetgeving voldoet.

Dat is vooral belangrijk omdat BitGo zich richt op professionele partijen die grote hoeveelheden digitale activa kunnen beheren. Banken, vermogensbeheerders, bedrijven en organisaties uit de publieke sector behoren tot de potentiële klanten.

Grote hoeveelheden crypto vormen tegelijkertijd een aantrekkelijk doelwit voor hackers en cybercriminelen. Institutionele partijen hebben daarom gespecialiseerde infrastructuur nodig wanneer ze digitale bezittingen willen bewaren of verplaatsen.

BitGo beheert tientallen miljarden dollars aan digitale activa

De stap komt op een moment dat Zuid-Korea werkt aan uitgebreidere regels voor digitale activa. Tegelijkertijd groeit de belangstelling vanuit traditionele financiële instellingen voor de cryptomarkt. Daardoor kan ook de vraag naar professionele en gereguleerde bewaardiensten toenemen.

BitGo is op dat gebied al een grote speler. In het eerste kwartaal van 2026 stond volgens het bedrijf ongeveer 63 miljard dollar aan activa op zijn platform. Daarbovenop kwam ongeveer 11,8 miljard dollar aan gestakete activa.

Bij Staking worden digitale munten ingezet om een blockchainnetwerk te ondersteunen. Gebruikers kunnen daarvoor een beloning ontvangen. De waarde van de gestakete munten in dollars beweegt mee met de cryptokoersen.

De Zuid-Koreaanse registratie past volgens BitGo in zijn bredere internationale strategie. Het bedrijf wil in belangrijke financiële markten gereguleerde infrastructuur voor digitale activa aanbieden.

Mike Belshe, CEO en medeoprichter van BitGo, stelt dat digitale activa een steeds grotere rol spelen binnen de wereldwijde financiële infrastructuur. Institutionele partijen hebben volgens hem daarom behoefte aan dienstverleners die binnen lokale regelgeving kunnen opereren.

Met de goedkeuring van de KFIU kan BitGo nu rechtstreeks proberen meer Zuid-Koreaanse banken, vermogensbeheerders en bedrijven aan zich te binden.