BlackRock over AI en crypto: ‘deze relatie blijft onderschat’

BlackRock ziet kunstmatige intelligentie als een ”ondergewaardeerde” groeimotor voor crypto. In een deze week verschenen rapport over AI en crypto legt de grootste vermogensbeheerder ter wereld uit waarom: AI-software gaat straks zelf betalen en daarvoor is geld nodig dat net zo digitaal is.

3 ontwikkelingen die AI en crypto bij elkaar brengen

In het rapport genaamd The Machine-Native Economy beschrijft de vermogensreus drie ontwikkelingen die AI en crypto naar elkaar toe trekken.

1. AI en blockchains werken allebei met tokens, digitale bouwstenen die een computer direct kan verwerken.
   
2. Daarnaast hebben AI-agenten, programma’s die zelf taken uitvoeren, geld nodig dat voor machines is gemaakt.
   
3. En rekenkracht, de computercapaciteit waar AI op draait, kan een nieuwe markt voor crypto worden.

“Samen positioneren deze ontwikkelingen AI als een structurele katalysator voor de adoptie van digitale activa en digitale activa als een mogelijke wegbereider van de AI-economie,” schrijven de auteurs.

Dat zijn Will Su, hoofd digital assets-onderzoek, en Robert Mitchnick, hoofd digitale activa. Jay Jacobs en William Helm schreven mee, twee kopstukken van de afdeling voor Exchange-Traded Funds (ETF’s)

Volgens de vier heeft de markt nog niet door wat voor moois AI teweeg kan brengen voor de cryptowereld. “Deze relatie blijft onderschat en zou de rol van digitale activa als kerninfrastructuur voor een steeds autonomere digitale economie kunnen vergroten,” schrijven ze.

Machinegeld voor machine-intelligentie

De overeenkomst tussen AI en crypto zit in de manier waarop beide werken. Een taalmodel als ChatGPT zet tekst om in getallen, een blockchain doet hetzelfde met geld en bezit. “AI vertegenwoordigt machine-native intelligentie, terwijl digitale activa machine-native geld vertegenwoordigen,” schrijven de onderzoekers.

Machine-native wil zeggen: gebouwd om door computers verwerkt te worden. Via smart contracts, stukjes code op de blockchain, kan een AI-agent zelf betalen en controleren of de betaling rond is. Bij een bank lukt dat slecht, want daar is vaak nog een mens nodig.

Voor die betalingen wijst BlackRock vooral naar stablecoins, cryptomunten die meestal aan de dollar gekoppeld zijn. “Verschillende soorten digitale activa kunnen agentische handel ondersteunen, maar stablecoins zullen waarschijnlijk het transactionele gebruik aanvoeren,” schrijven de onderzoekers.

Met agentische handel bedoelen ze aankopen die AI-agenten zelf doen. De stablecoinmarkt is inmiddels ruim 300 miljard dollar groot, en het transactievolume passeerde in 2025 de 11 biljoen dollar. Dat is dezelfde orde van grootte als Visa en Mastercard.

ACH, het Amerikaanse systeem voor bankoverschrijvingen, verwerkt nog ruim acht keer zoveel. Maar stablecoins groeiden de afgelopen vijf jaar bijna tien keer zo snel.

Welke munten daar het meest aan verdienen, laat BlackRock deels open. Volgens de onderzoekers kan meer stablecoinverkeer de vraag naar Ethereum (ETH) opstuwen, omdat gebruikers daarmee op Ethereum de transactiekosten betalen. Hoeveel waarde er bij zo’n munt terechtkomt, hangt volgens BlackRock wel af van hoe elk netwerk zijn kosten regelt.

Als voorbeeld noemt het rapport Arc, het netwerk van stablecoinuitgever Circle. Daar betalen gebruikers de transactiekosten in de stablecoin USDC, waardoor extra betaalverkeer volgens BlackRock vooral USDC zelf versterkt.