Britse parlement onderzoekt of banken cryptobedrijven onterecht dwarsbomen

Het Britse parlement is een onderzoek gestart naar de manier waarop banken omgaan met cryptobedrijven en particuliere beleggers.

De uitkomsten kunnen grote gevolgen hebben voor de toekomst van de Britse cryptosector. Zo wil een parlementaire werkgroep achterhalen of banken bedrijven uit de sector onterecht de toegang tot financiële diensten ontzeggen en daarmee innovatie afremmen.

Parlement onderzoekt klachten

De Crypto and Digital Assets All-Party Parliamentary Group (APPG), een parlementaire werkgroep die zich bezighoudt met digitale activa, onderzoekt of banken en betaaldienstverleners cryptobedrijven onterecht beperken. Daarbij kijkt de groep onder meer naar geweigerde bankrekeningen, vertraagde betalingen en geblokkeerde transacties.

De werkgroep wil vaststellen of die maatregelen nodig zijn om financiële risico’s te beperken, of dat ze innovatie en investeringen juist afremmen. Ook onderzoekt de APPG welke gevolgen dit heeft voor de concurrentiepositie van het Verenigd Koninkrijk als vestigingsplaats voor cryptobedrijven.

Banken, betaaldienstverleners, cryptobedrijven en andere belanghebbenden kunnen tot en met 31 augustus schriftelijk reageren. Op basis van die inzendingen stelt de werkgroep een rapport op met aanbevelingen voor de Britse politiek.

Cryptosector ziet investeringen afnemen

Het parlementaire onderzoek volgt op een enquête van de UK Cryptoasset Business Council, die eerder dit jaar werd gepubliceerd. Daaruit blijkt dat tien handelsplatformen aangaven dat banken ongeveer veertig procent van de transacties naar cryptoplatforms blokkeerden of vertraagden.

Volgens de sector reiken de gevolgen verder dan alleen betalingsproblemen. Zeven op de tien ondervraagde bedrijven zeggen dat de beperkingen hun bereidheid hebben verminderd om in het Verenigd Koninkrijk te investeren, activiteiten uit te breiden of extra personeel aan te nemen.

Cryptobedrijven stellen bovendien dat zij vaker worden geconfronteerd met strengere controles en beperkingen dan ondernemingen in andere sectoren. Volgens hen belemmert dat niet alleen de groei van individuele bedrijven, maar ook de ontwikkeling van de Britse cryptosector als geheel.

Onderzoek valt samen met nieuwe cryptoregels

De timing van het onderzoek is geen toeval. Op 30 september opent de Britse financiële toezichthouder Financial Conduct Authority (FCA) de vergunningsprocedure voor bedrijven die actief zijn in de cryptosector.

Daardoor komt het parlementaire onderzoek op een belangrijk moment. De aanbevelingen van de APPG kunnen van invloed zijn op het politieke debat over de relatie tussen banken en cryptobedrijven, juist nu het Verenigd Koninkrijk werkt aan een nieuw regelgevend kader voor de sector.

Voor de Britse overheid staat daarbij meer op het spel dan alleen regelgeving. Het land wil zich profileren als een aantrekkelijke vestigingsplaats voor cryptobedrijven. De uitkomsten van het onderzoek kunnen daarom ook bepalend zijn voor toekomstige investeringen en de verdere groei van de sector.