Cardano oprichter waarschuwt: ‘vertrouw EU niet met digitale euro’

Cardano oprichter Charles Hoskinson waarschuwt Europeanen voor de mogelijke gevolgen van de digitale euro. Volgens hem kan de digitale munt van de Europese Centrale Bank uiteindelijk worden gebruikt om te bepalen welke transacties burgers wel en niet mogen uitvoeren.

De huidige Europese plannen sluiten zulke programmeerbare beperkingen juist uit. Toch vindt Hoskinson die bescherming nog onvoldoende zolang deze niet definitief wettelijk is vastgelegd.

De oprichter van Cardano (ADA) uitte zijn zorgen tijdens de Future of Money, Governance & the Law Summit in New York. Het evenement vond plaats op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties.

Hoskinson vreest controle via digitale euro

Hoskinson zei dat hij de Europese Unie niet vertrouwt met een digitale euro. Hij vreest dat een digitale munt van een centrale bank uiteindelijk kan uitgroeien tot een systeem waarmee financiële transacties nauwlettend worden gevolgd en beperkt.

Daarbij schetste hij een opvallend toekomstscenario. Iemand zou volgens hem voldoende geld op zijn rekening kunnen hebben. Toch zou men geen brandstof meer kunnen kopen omdat een vooraf ingestelde maandelijkse limiet is bereikt.

“Je gaat brandstof kopen en hoewel je 2.000 euro op je bankrekening hebt, wordt je kaart geweigerd”, aldus Hoskinson. Volgens zijn voorbeeld zou het systeem vervolgens kunnen aangeven dat iemand die maand al vijftig liter brandstof heeft gekocht en daarom niets meer mag aanschaffen.

Hoskinson denkt dat dergelijke beperkingen binnen ongeveer tien jaar mogelijk zouden kunnen worden. Hij spreekt daarbij over discriminatie op basis van bezittingen en transacties.

Zijn boodschap aan Europese beleidsmakers is daarom duidelijk. Als de Europese Unie niet van plan is zulke beperkingen in te voeren, moet dat volgens hem juridisch worden vastgelegd.

Europese plannen verbieden programmeerbaar geld

De waarschuwing van Hoskinson staat tegenover de huidige plannen van de Europese Commissie. In het voorstel uit 2023 staat namelijk dat de digitale euro geen programmeerbaar geld moet worden.

Dat onderscheid is belangrijk. Programmeerbaar geld zou bijvoorbeeld zo kunnen worden ingericht dat bepaalde bedragen alleen aan specifieke producten mogen worden besteed. De Europese plannen voor de digitale euro voorzien volgens het huidige voorstel niet in dergelijke beperkingen.

Ook Fabio Panetta, destijds bestuurslid van de Europese Centrale Bank, zei in 2023 tegen Europese wetgevers dat de centrale bank niet van plan is te bepalen waar, wanneer of aan wie mensen hun digitale euro’s mogen uitgeven.

Voor Hoskinson is dat niet genoeg. De onderhandelingen over de uiteindelijke wetgeving zijn namelijk nog niet afgerond. Daardoor zijn de garanties volgens hem nog niet definitief.

Het Europees Parlement stemde op 9 juli met 416 tegen 169 stemmen voor het openen van onderhandelingen met de lidstaten en de Europese Commissie. Een derde onderhandelingsronde eindigde op 30 september zonder akkoord over onder meer kosten voor winkeliers en mogelijke limieten voor hoeveel digitale euro’s iemand mag bezitten.

Digitale euro mogelijk vanaf 2029

De ontwikkeling van de digitale euro duurt ondertussen voort. De Europese Centrale Bank wil vanaf eind 2027 een proefperiode van twaalf maanden starten. Een mogelijke officiële invoering staat volgens de huidige planning voor 2029 op de agenda.

Hoskinson ziet privacygerichte blockchaintechnologie als een mogelijk alternatief voor systemen waarbij gebruikers afhankelijk zijn van vertrouwen in overheden en financiële instellingen. Tijdens zijn toespraak wees hij daarbij op Midnight. Dit is het privacygerichte netwerk dat nauw verbonden is met het Cardano ecosysteem.

In de Verenigde Staten wordt ondertussen een andere koers besproken. De Amerikaanse Senaat heeft volgens de bron een tijdelijk verbod op een digitale munt van de centrale bank aangenomen. Dit verbod loopt tot 2030.

De komende Europese onderhandelingen worden daarmee belangrijk voor een van de grootste discussiepunten rond de digitale euro. Welke garanties krijgen burgers dat hun digitale geld niet kan worden gebruikt om hun uitgaven te beperken?