China lokt burgers met rente op digitale yuan: redmiddel of wanhoopspoging?

China zet een nieuwe stap in de ontwikkeling van zijn digitale munt. Na jaren van testen en pilots kiest Beijing voor een maatregel die het gebruik onder burgers en bedrijven een impuls moet geven. Wat houdt deze stap precies in?

Digitale yuan krijgt rente: nieuwe fase voor E-CNY

De Chinese centrale bank heeft aangekondigd dat commerciële banken vanaf 1 januari rente gaan betalen op tegoeden in digitale-yuan-wallets. Daarmee krijgt de digitale yuan (E-CNY) dezelfde juridische status als reguliere bankdeposito’s.

De digitale yuan is een stablecoin, maar anders dan bijvoorbeeld USDT is hij gekoppeld aan de gewone Chinese yuan. Bovendien wordt hij uitgegeven en volledig gecontroleerd door de Chinese centrale bank, net als traditioneel fiatgeld. Het wordt ook wel een Central Bank Digital Currency (CBDC) genoemd.

Volgens vicegouverneur Lu Lei van de People’s Bank of China is dit onderdeel van een bredere strategie om de digitale munt aantrekkelijker te maken voor dagelijks gebruik. Tot nu toe bleef de adoptie achter door sterke concurrentie van populaire platforms als WeChat Pay en Alipay. Ook is de digitale yuan nog niet landelijk uitgerold.

De maatregel moet vooral de positie van de E-CNY versterken binnen het bestaande financiële systeem. Door rente te koppelen aan digitale portemonnees kunnen banken de E-CNY inzetten als volwaardig spaarproduct. Wallets vallen voortaan bovendien onder dezelfde regelgeving en bescherming als traditionele spaarrekeningen.

De impact van deze rente is echter allerminst zeker. De rente die China nu biedt op de digitale yuan is zó laag dat het de meeste mensen waarschijnlijk niet zal overtuigen om het te gaan gebruiken. 

Spaarrentes zijn in China namelijk bijna nul, en banken geven weinig nieuwe leningen uit. Daarom is er twijfel of deze maatregel genoeg is om mensen van mening te doen veranderen.

Beijing haalt opnieuw uit naar cryptosector

Opvallend is dat China eerder deze maand nog fel uitviel tegen de cryptosector. Het bevestigde dat cryptocurrencies en stablecoins nog steeds verboden zijn en kondigde strengere maatregelen aan om illegale handel en misbruik te bestrijden.

De Chinese overheid wantrouwt vooral stablecoins van techbedrijven. Die zouden de controle van de staat ondermijnen en risico’s vormen voor het financiële systeem. 

Volgens de centrale bank worden regels rond klantverificatie en witwaspreventie vaak omzeild, wat leidt tot illegale geldstromen. Daarom kiest China voor een strikt model waarin alleen banken digitale valuta mogen verspreiden, volledig onder toezicht van de staat.