Chinese zilverimport bereikt record door sterke vraag vanuit retail en zonne-energie

Recent schreven we al dat China in een hoog tempo goud blijft opkopen. Ondertussen is ook de zilverimport van China in maart gestegen naar een recordniveau. Deze stijging wordt gedreven door een combinatie van sterke vraag vanuit particuliere beleggers en de groeiende zonne-energiesector. Daarmee zet het land de opwaartse trend van dit jaar krachtig voort.

Sterke vraag vanuit beleggers en industrie

Volgens gegevens van de Chinese douane importeerde China in maart circa 836 ton zilver. Dat ligt ruim boven het tienjarig seizoensgemiddelde van ongeveer 306 ton. Zowel investeringsvraag als industriële toepassingen droegen bij aan deze uitzonderlijke stijging.

De toegenomen vraag komt deels door particuliere beleggers, die massaal kleine zilverbaren aanschaffen als goedkoper alternatief voor goud. Door de hoge goudprijs zoeken investeerders naar toegankelijke edelmetalen met vergelijkbare eigenschappen.

Daarnaast speelde de zonne-energiesector een belangrijke rol. Producenten versnelden hun productie voorafgaand aan het vervallen van exportbelastingvoordelen op 1 april. Deze sector is verantwoordelijk voor ongeveer een vijfde van de wereldwijde zilverconsumptie en is grotendeels geconcentreerd in China.

De sterke binnenlandse vraag zorgde ervoor dat de zilverprijzen in China boven internationale benchmarks uitkwamen. Dit prijsverschil creëerde arbitragemogelijkheden, waardoor handelaren wereldwijd zilver naar China verscheepten, vaak via Hongkong.

Verwachtingen en marktdynamiek

Ondanks de sterke importcijfers verwachten analisten dat dit tempo niet structureel is. Zijie Wu, analist bij Jinrui Futures, stelt: “Deze explosieve import zal zeker niet blijvend zijn. De instroom zal waarschijnlijk terugkeren naar normale niveaus. Er is geen structureel onevenwicht tussen vraag en aanbod van zilver, aangezien China zelf de grootste producent ter wereld is.”

Tegelijkertijd staan zowel de zilver- als goudprijzen onder druk na eerdere pieken in januari. Deze daling volgt op verminderde inflatiezorgen, nadat de energiecrisis rond het conflict met Iran afzwakte. Ook de retailvraag, die vaak volgt op sterke prijsstijgingen, is inmiddels afgekoeld.

Vooruitkijkend kan de industriële vraag verder afnemen. De Chinese overheid heeft aangekondigd de overcapaciteit in de zonne-energiesector te willen beperken, wat mogelijk leidt tot lagere productie. Daarnaast kunnen aanhoudend hoge zilverprijzen producenten stimuleren om alternatieve, goedkopere materialen te gebruiken. Deze ontwikkelingen wijzen op een tijdelijke piek in de zilverimport.