Chipgigant TSMC groeit hard door AI: productie onder druk

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) heeft opnieuw sterke kwartaalcijfers gepresenteerd. De grootste chipmaker ter wereld zag zijn winst fors stijgen en overtrof de verwachtingen van analisten.

De groei wordt vooral gedreven door de aanhoudende vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie. Tegelijkertijd groeit de druk op de productiecapaciteit, terwijl geopolitieke spanningen op de achtergrond meespelen.

Recordcijfers dankzij AI-vraag

TSMC boekte in het eerste kwartaal een nettowinst van ruim 572 miljard Taiwanese dollar, een stijging van bijna zestig procent ten opzichte van een jaar eerder. Daarmee noteert het bedrijf voor het vierde kwartaal op rij een recordwinst.

Ook de omzet kwam hoger uit dan verwacht. Die steeg met ongeveer vijfendertig procent tot meer dan 1,13 biljoen Taiwanese dollar. Vooral de vraag naar geavanceerde chips voor toepassingen zoals AI en datacenters ligt hieraan ten grondslag.

Volgens topman C.C. Wei blijft de vraag naar AI-chiptechnologie “extreem sterk”. Grote klanten zoals Nvidia en Apple zorgen voor een constante stroom aan orders. Nvidia is inmiddels zelfs uitgegroeid tot de grootste klant van het bedrijf.

De cijfers onderstrepen hoe belangrijk TSMC is geworden binnen de wereldwijde techsector. Het bedrijf produceert chips voor vrijwel alle grote spelers en geldt als graadmeter voor de groei van kunstmatige intelligentie.

Productiecapaciteit onder druk

De enorme vraag naar AI-chips brengt ook uitdagingen met zich mee. Analisten stellen dat de productiecapaciteit van TSMC onder zware druk staat. De vraag ligt nog altijd hoger dan het aanbod, en daar lijkt op korte termijn weinig verandering in te komen.

Geavanceerde chips, kleiner dan zeven nanometer, waren goed voor bijna driekwart van de omzet. Chips van drie nanometer of kleiner maken inmiddels een kwart van de leveringen uit. Deze kleinere chips zijn krachtiger en efficiënter, wat ze cruciaal maakt voor AI-toepassingen.

Om aan de vraag te voldoen, breidt TSMC zijn productiecapaciteit wereldwijd uit. Zo bouwt het bedrijf nieuwe fabrieken, onder meer in Taiwan en de Verenigde Staten. Ook investeert het fors in bestaande fabrieken om de productie op te voeren.

Voor dit jaar verwacht TSMC investeringen tot ongeveer 56 miljard dollar, aan de bovenkant van de eerdere prognose.

Vooruitzichten blijven sterk ondanks risico’s

TSMC kijkt positief vooruit en verwacht dat de omzet in 2026 met meer dan dertig procent zal groeien. Voor het tweede kwartaal rekent het bedrijf op een verdere stijging van de omzet richting de 40 miljard dollar.

Toch zijn er ook risico’s. De oorlog in het Midden-Oosten kan zorgen voor hogere kosten van energie en grondstoffen zoals helium en waterstof, die essentieel zijn voor chipproductie. Vooralsnog verwacht TSMC geen directe impact op de productie, mede doordat het bedrijf meerdere leveranciers heeft en voorraden aanhoudt.

Ondanks deze onzekerheden blijft de vraag naar chips, vooral vanuit AI, de dominante factor. Volgens analisten zal het tekort aan chips waarschijnlijk aanhouden, simpelweg omdat fabrikanten de vraag niet kunnen bijbenen.

De resultaten van TSMC laten zien dat de opmars van kunstmatige intelligentie voorlopig nog niet afremt en dat de strijd om chipcapaciteit alleen maar verder toeneemt.