Coinbase wil haast maken met bescherming Bitcoin tegen quantumcomputers

Bitcoin (BTC) geldt momenteel als zeer moeilijk te kraken, maar de snelle ontwikkeling van quantumcomputers kan daar in de toekomst verandering in brengen.

Cryptobeurs Coinbase vindt daarom dat het netwerk zich nu al moet voorbereiden. Wachten tot een krachtige quantumcomputer daadwerkelijk bestaat, zou volgens het bedrijf te laat kunnen zijn.

Quantumcomputer kan beveiliging kraken

Bitcoin gebruikt onder meer ECDSA en Schnorr om transacties digitaal te ondertekenen. Daarbij gebruikt een wallet een private key om een handtekening te maken. Het netwerk kan vervolgens met de public key controleren of de transactie geldig is.

Met huidige computers is het praktisch onmogelijk om vanuit een public key de bijbehorende private key te achterhalen. Een krachtige quantumcomputer zou dat in de toekomst mogelijk wel kunnen.

Zo’n machine wordt een cryptographically relevant quantum computer (CRQC) genoemd. Volgens onderzoekers van Google zou een quantumcomputer die krachtig genoeg is om dergelijke beveiliging te kraken mogelijk rond 2029 kunnen bestaan.

Coinbase wil voorbereiding versnellen

Coinbase beheert voor klanten naar eigen zeggen ongeveer 5 procent van alle Bitcoin. Daaronder vallen ook banken, vermogensbeheerders en hedgefondsen. Het bedrijf wil dat de ontwikkeling van quantumveilige bescherming nu al begint.

“Veranderingen aan het Bitcoin-protocol en migraties binnen het ecosysteem kunnen jaren duren”, stelt Coinbase. Volgens de cryptobeurs moet het werk daarom ruim voor de komst van een CRQC worden uitgevoerd.

Een mogelijke oplossing is post-quantum cryptography. Daarbij worden nieuwe manieren gebruikt om transacties te ondertekenen die bestand moeten zijn tegen aanvallen met quantumcomputers.

Coinbase pleit voor stapsgewijze overstap

Coinbase pleit voor een systeem waarbij Bitcoin verschillende soorten beveiliging kan ondersteunen. Daardoor kunnen in de toekomst nieuwe quantumveilige technieken worden toegevoegd zonder dat het hele netwerk opnieuw hoeft te worden ingericht.

Tijdens de overgang zouden wallets bijvoorbeeld zowel de huidige beveiliging als een nieuwe post-quantum key kunnen gebruiken. Gebruikers kunnen hun Bitcoin dan alvast beter beschermen zonder dat iedereen tegelijkertijd hoeft over te stappen.

Ook moet de technologie volgens Coinbase geschikt zijn voor grote exchanges en andere partijen die Bitcoin voor klanten bewaren. Daarbij speelt onder meer MPC een rol, waarbij meerdere partijen samenwerken om private keys te beveiligen.