Dit is waarom Cardano in 2026 kan gaan knallen

Cardano (ADA) krijgt vaak het verwijt dat het netwerk weinig gebruikt wordt. Toch zette het project het afgelopen jaar een aantal grote stappen, technisch en op bestuurlijk vlak. En met wat er in 2026 op de planning staat, lijkt het fundament gelegd voor een mogelijk explosieve groeifase.

Cardano legt in 2025 de fundering

2025 was een belangrijk jaar voor Cardano. In oktober werd bijvoorbeeld Hydra v1.0 gelanceerd: een Layer-2-oplossing die Cardano klaar moet maken voor grootschalige adoptie. Op testnet haalde Hydra eerder al meer dan 1 miljoen transacties per seconde, en theoretisch zou het zelfs miljarden transacties in korte tijd kunnen verwerken.

Daarnaast kwam de privacygerichte sidechain Midnight (NIGHT) tot leven. De token werd gelanceerd op het Cardano-netwerk en heeft inmiddels een marktkapitalisatie van ruim 1 miljard dollar. 

Midnight maakt het mogelijk om gevoelige gegevens op de blockchain te verwerken zonder dat alle informatie publiek zichtbaar is. Dat gebeurt via ‘selective disclosure’, waarbij gebruikers zelf bepalen wat ze delen. 

Overigens loopt de claimperiode voor NIGHT nog steeds. Heb je je wallet tijdens de Glacier-drop tussen augustus en oktober geregistreerd, dan heb je nog bijna een jaar de tijd om je tokens te claimen.

Een ander historisch moment was de Chang hard fork op 1 september. Die markeerde de start van de Voltaire-fase: volledige decentralisatie van het netwerk. ADA-houders kregen de mogelijkheid om via een nieuw governance-systeem zogeheten DReps te kiezen, die meebeslissen over de koers van het netwerk.

Cardano versnelt door in 2026

Na een intensief jaar gaat Cardano in 2026 allesbehalve stilzitten. Een van de belangrijkste upgrades is de geplande lancering van Ouroboros Leios. Deze vernieuwing moet de snelheid van de basislaag (Layer 1) verhogen naar 1.000 tot zelfs 10.000 transacties per seconde, zonder concessies te doen aan veiligheid of decentralisatie. 

Daarnaast wordt in 2026 de mainnet-lancering van Midnight verwacht. Vanaf dat moment is Midnight volledig operationeel en kunnen ontwikkelaars en gebruikers er daadwerkelijk toepassingen op bouwen en gebruiken.

De token breid daarmee de toepassingen voor Cardano uit. Met zijn focus op privacy en selectieve transparantie is Midnight vooral interessant voor instellingen, bedrijven en overheden die blockchain willen gebruiken zonder concessies te doen aan gevoelige gegevens. Denk bijvoorbeeld aan ziekenhuizen die medische dossiers op de blockchain willen opslaan.

Verder heeft de community ingestemd met een onttrekking van 70 miljoen ADA uit de schatkist om de integratie van toonaangevende stablecoins zoals USDT en USDC op Cardano te ondersteunen.

Cardano werkt daarnaast aan uitbreiding van de basisinfrastructuur. Er gaan geruchten rond dat er volgend jaar eindelijk grote stablecoins (zoals USDT of USDC) naar het netwerk komen. Dat zou een grote impuls betekenen voor het gedecentraliseerde finance (DeFi)-ecosysteem. 

Defi blijft in de praktijk nog achter op het netwerk. Volgens data van DefiLlama bedraagt de Total Value Locked (TVL) op Cardano slechts 171 miljoen dollar. Ter vergelijking: bij Solana (SOL) is dat 8,5 miljard dollar en bij Ethereum (ETH) zelfs 67,5 miljard. Een belangrijk verschil is wel dat de gestakete munten bij Cardano niet worden meegerekend, omdat deze niet daadwerkelijk vaststaan.

Gezien Cardano’s marktkapitalisatie van 13,4 miljard dollar zou je een veel hoger gebruiksniveau verwachten. Solana en Ethereum zijn weliswaar grotere netwerken, maar het verschil in activiteit is disproportioneel.

Ook staat een integratie met Bitcoin (BTC) in de pijplijn. Die moet het mogelijk maken om BTC in te zetten binnen het DeFi-ecosysteem van Cardano. Dat kan ook zorgen voor een flinke toename in activiteit en een hogere TVL.

Bredere adoptie kan logischerwijs zorgen voor een stijgende vraag. Als meer instellingen, gebruikers en projecten zich op Cardano vestigen, kan dat een positief effect hebben op de koers.

Dat kan het ook wel goed gebruiken, want 2025 is een rampjaar geweest voor de populaire altcoin.