Crypto blijft vrijwel afwezig aan Europese kassa

Crypto is bekend bij miljoenen Europeanen, maar aan de kassa speelt het nauwelijks een rol. Nieuw onderzoek van de Europese Centrale Bank (ECB) laat zien dat minder dan één procent van de bedrijven in het eurogebied crypto accepteert bij fysieke verkooppunten.

Online ligt dat aandeel zelfs op slechts 0,2 procent. Mobiele betaalmethoden zoals Apple Pay en Google Pay groeien ondertussen razendsnel.

De ECB baseert de resultaten op een onderzoek onder 8.205 bedrijven in alle 21 landen van het eurogebied. De cijfers laten een opvallend verschil zien. Het betalingsverkeer digitaliseert in hoog tempo, maar Bitcoin (BTC), Ether (ETH) en stablecoins profiteren daar vooralsnog nauwelijks van.

Crypto blijft ver achter op cash en mobiel betalen

Bij fysieke verkooppunten accepteerde zowel in 2024 als in 2026 minder dan één procent van de onderzochte bedrijven crypto’s en stablecoins. Daarmee blijven digitale munten ver achter bij vrijwel alle andere belangrijke betaalmethoden.

Contant geld blijft wel dominant aanwezig. In 2024 accepteerde 90 procent van de bedrijven met een fysieke verkooplocatie cash. In 2026 is dat zelfs gestegen naar 92 procent. Ook betaalkaarten zijn vrijwel overal bruikbaar. De acceptatie daarvan nam licht toe van 87 naar 88 procent.

De grootste verandering is zichtbaar bij mobiele betalingen. Twee jaar geleden accepteerde 36 procent van de bedrijven deze betaalmethode. Inmiddels is dat 68 procent. Hieronder vallen onder meer mobiele betalingen en digitale portemonnees zoals Apple Pay en Google Pay.

Bankcheques bewegen juist de andere kant op. Het aandeel bedrijven dat deze accepteert, daalde van 36 naar 27 procent.

Online speelt crypto een nog kleinere rol. Van de bedrijven die goederen of diensten via internet verkopen, accepteert slechts 0,2 procent crypto-activa als betaalmiddel.

Bitcoin en stablecoins specifiek onderzocht door ECB

Voor het onderzoek werden bedrijven uit onder meer de detailhandel, horeca, hotelsector en de kunst-, entertainment- en recreatiesector ondervraagd. Ipsos voerde de telefonische interviews uit tussen 23 februari en 10 april.

De ECB vroeg daarbij specifiek naar crypto-activa en stablecoins. Bitcoin, Ether en Tether (USDT) werden als voorbeelden genoemd.

Een stablecoin is een digitale munt die is ontworpen om een relatief stabiele waarde te behouden. USDT probeert bijvoorbeeld de waarde van de Amerikaanse dollar te volgen.

Welke betaalmethoden bedrijven aanbieden, wordt vooral bepaald door hun klanten. Van de ondervraagde ondernemingen noemt 26 procent de voorkeur van consumenten als belangrijkste factor. Veiligheid volgt met 22 procent, terwijl voor 15 procent gebruiksgemak de doorslag geeft.

Ook bij bedrijven die geen contant geld aannemen speelt de vraag van klanten een belangrijke rol. Van deze ondernemingen zegt 36 procent dat er onvoldoende vraag naar cash is. Problemen met het storten of opnemen van contant geld worden door 35 procent genoemd. Nog eens 29 procent wijst op veiligheidsrisico’s.

Werkelijke acceptatie van Bitcoin mogelijk hoger

Bij de extreem lage cryptopercentages hoort wel een belangrijke kanttekening. Consumenten kunnen bij sommige betaaldiensten met Bitcoin of andere digitale munten betalen, terwijl de ondernemer uiteindelijk gewoon euro’s ontvangt. De crypto wordt tijdens de transactie automatisch omgezet.

Uit het onderzoek wordt niet duidelijk of ondernemers zulke betalingen als cryptobetalingen moesten beschouwen. Daardoor is het mogelijk dat een deel van het daadwerkelijke gebruik buiten de cijfers valt.

De ECB werd gevraagd of dit de resultaten kan beïnvloeden en of onzekerheid over regelgeving een rol speelt bij de lage acceptatie. De centrale bank wilde daar liever niet over speculeren. Ook over de regels waaraan bedrijven moeten voldoen om crypto te accepteren, deed de ECB geen inhoudelijke uitspraak. Daarvoor verwees zij naar de Europese Commissie en nationale wetgevers.

Ondertussen is ook de toekomst van contant geld niet overal vanzelfsprekend. Op Cyprus zegt 51 procent van de kleine en middelgrote bedrijven die cash accepteren dat zij daar in de toekomst mogelijk mee stoppen. In Griekenland geldt dat voor 23 procent en in Bulgarije voor 18 procent.

Die ontwikkeling speelt terwijl de ECB verder werkt aan de digitale euro. Daarmee wil de centrale bank ervoor zorgen dat Europeanen ook in een steeds digitaler betalingslandschap toegang houden tot publiek geld. Voorlopig zijn het echter vooral bestaande digitale betaalmethoden die terrein winnen. Mobiele betalingen zijn in twee jaar tijd bijna verdubbeld, terwijl de acceptatie van Bitcoin, Ether en stablecoins bij Europese bedrijven onder één procent blijft.