Economie Europa groeit harder dan verwacht ondanks Iran-oorlog

De economie van de eurozone doet het dit jaar beter dan economen hadden verwacht. Na een verrassend sterk tweede kwartaal is de groeiverwachting voor 2026 verhoogd van 0,5 naar 0,8 procent.

Dat is opvallend, want de Europese economie kreeg de afgelopen maanden meerdere tegenvallers te verwerken. De oorlog met Iran dreef de energieprijzen op, autofabrikanten schrapten banen en lage waterstanden zorgden voor problemen bij het goederenvervoer. Toch hield de eurozone beter stand dan vooraf werd gedacht.

Eurozone groeit twee keer zo hard als verwacht

De hogere groeiverwachting is vrijwel volledig te danken aan een verrassend sterk tweede kwartaal. Tussen april en juni groeide de economie van de 21 eurolanden met 0,4 procent ten opzichte van de drie maanden daarvoor.

Dat is twee keer zoveel als economen vooraf hadden verwacht. De meevaller was groot genoeg om de groeiverwachting voor heel 2026 op te trekken van 0,5 naar 0,8 procent.

Voor de komende maanden zijn economen niet ineens optimistischer geworden. In het derde kwartaal wordt nog altijd een bescheiden groei van 0,2 procent verwacht. Daarna moet de economie geleidelijk meer vaart krijgen.

De hogere verwachting voor heel 2026 komt dus vooral doordat de eurozone het afgelopen kwartaal veel beter heeft doorstaan dan gedacht. Voor de tweede helft van het jaar blijven de vooruitzichten voorlopig vrijwel onveranderd.

Oorlog raakt Europese economie minder hard dan gevreesd

De sterke groei valt extra op omdat Europa de afgelopen maanden met meerdere tegenvallers te maken kreeg. Vooral de oorlog met Iran zorgde voor onzekerheid en hogere energieprijzen.

Daar kwamen andere problemen bovenop. Europese autofabrikanten schrappen banen en verlagen hun kosten, terwijl bosbranden en uitzonderlijk lage waterstanden belangrijke delen van de economie raken.

Vooral de lage waterstanden in de Rijn en Donau vormen een probleem voor bedrijven die afhankelijk zijn van vervoer over water. Sommige ondernemingen waarschuwen inmiddels voor tientallen miljoenen euro’s aan extra kosten en misgelopen inkomsten.

Toch neemt het optimisme voorzichtig toe. Nieuwe pogingen om de oorlog in het Midden-Oosten te beëindigen en de Straat van Hormuz weer open te stellen, verbeteren het sentiment. Een akkoord kan de druk op de energievoorziening verminderen en daarmee een belangrijke onzekerheid voor de Europese economie wegnemen.

Duitse economie krijgt steun van hogere overheidsuitgaven

Ook vanuit Duitsland komen positievere signalen. De grootste economie van Europa groeit dit jaar naar verwachting met 0,8 procent. Vorige maand gingen economen nog uit van 0,6 procent.

De komende jaren moet de groei verder aantrekken. Vooral de hogere overheidsuitgaven kunnen daarbij helpen. Duitsland investeert onder meer fors meer in defensie, wat voor extra economische activiteit zorgt.

In 2028 kan de Duitse groei daardoor oplopen tot 1,2 procent. Ook het hervormingspakket van de regering van bondskanselier Friedrich Merz moet de economie op langere termijn sterker maken.

Van een zorgeloos herstel is nog geen sprake. Hoge energieprijzen, problemen bij Europese bedrijven en verstoringen van belangrijke transportroutes blijven risico’s. De vooruitzichten zijn dus verbeterd, maar nieuwe tegenvallers kunnen het herstel opnieuw afremmen.